När Bergamos borgmästare Elena Carnevali vinkade i gång det klassiska italienska endagsloppet förra helgen vägrade cyklisterna att trampa iväg. Världsstjärnan Remco Evenepoel krävde ordet och fick till slut en mikrofon i handen.
– Vi vill göra ett uttalande för det sker för många incidenter med fordon på tävlingar. Tyvärr förlorade vi en brors och kollegas liv. Så vi vill göra ett uttalande för att visa hela världen att vi inte kan acceptera att folk blir skadade eller bokstavligt talat dör när vi gör det vi tycker om mest, sade Evenepoel och förklarade att startfältet skulle vänta ytterligare fem minuter innan de trampade i gång tävlingen.
En del i bakgrunden till uttalandet är dödsolyckan som inträffade på tävlingen Portugal runt i mitten av augusti. Den 19-årige walesaren Finlay Tarling miste livet när han kolliderade med en privatbil som körde mot cyklisternas färdriktning på tävlingssträckan.
De flesta cykeltävlingarna går inte på helt avstängda vägar. I stället ska en konvoj av fordon, som kör före den första cyklisten och efter den sista, skapa en tillfälligt avstängd vägsträcka. Enligt The Guardian hade Tarling tappat kontakten med huvudklungan och försökte komma ikapp i en utförskörning när olyckan inträffade. Den sista bilen i tävlingskonvojen var dock fortfarande bakom honom.
En privatbil kom in på den tillfälligt avstängda sträckan och i en kurva kolliderade den med Tarling, enligt The Guardian. Exakt vad som ledde till att bilen kom in i tävlingskonvojen är dock oklart och olyckan utreds av polis.
Sedan dödsolyckan har debatten kring landsvägscyklisternas säkerhet eskalerat och nu kräver världens största cykelstjärnor en förändring.
Under tävlingen Tre Valli Varesine i norra Italien den 6 oktober krockade Thomas Gloag och Marcel Camprubí dessutom med en polismotorcykel, som ingick i tävlingskonvojen. Den olyckan fick ingen dödlig utgång, men den inträffade alltså bara dagar före protesten i Bergamo.
– Till organisationerna som kommer att organisera tävlingar i framtiden: Snälla säkerställ att vi kan tävla säkert och göra vad vi tycker om utan att oroa oss över att bilar och motorcyklar kommer in på banan, sade Evenepoel inför starten i Il Lombardia.
Den före detta proffscyklisten Sara Penton har numera rollen som cykelombudsman inom Svenska cykelförbundet.
– Man kan väl säga att jag är en anonym länk på något sätt. Folk kan komma till mig med saker som de kanske inte vågar ta upp i eget namn.
Hon berättar att olika frågor kring cyklisternas säkerhet blossar upp i olika omgångar:
– Det har hänt lite mycket på sistone. Det har varit flera incidenter som till slut har gjort att… ja, men det här är ju våra liv vi spelar med. Och nu räcker det.
I juniorloppet på VM i landsvägscykling 2024 kraschade då 18-åriga Muriel Furrer in i ett skogsparti. Enligt åklagare hittades hon inte förrän 82 minuter efter kraschen, eftersom hon låg gömd i undervegetation. Hon flögs sedan till sjukhus, men dog av en huvudskada.
Efter det började cyklisternas fackförbund trycka på för att tävlingscyklisterna alltid ska bära gps-sändare, så att arrangören kan se var de befinner sig. Det tror Sara Penton skulle hjälpa även när det gäller obehörig trafik som tar sig in på tävlingssträckan.
– Det kom ju upp igen nu när Tarling blev påkörd och avled alldeles nyligen, säger hon och menar att det blir lättare att hålla reda på när alla cyklister har passerat en viss punkt om arrangören kan spåra dem med gps.
I Sverige är det ovanligt att landsvägslopp genomförs på avstängda vägar, så länge det inte gäller lopp på en kortare bana mitt i en stadskärna eller liknande.
– Här hemma i Sverige är det ju ibland mötande trafik och man ska hålla sig på sin sida av vägen, vilket egentligen är helt omöjligt när man tävlar i en cykelklunga. Eller det är inte omöjligt, men man har inte den hjärnan på sig, säger Sara Penton och fortsätter:
– Jag känner folk som arrangerar tävlingar och sitter i Stockholms cykelförbund. De ansöker hela tiden om att få enkelriktade och avstängda vägar, men får oftast avslag. Man ansöker om att ha poliser närvarande, alltså polis-mc, men får sällan det.
Även om det alltid kommer att finnas risker och ökad säkerhet för cyklisterna är en fråga om ekonomi och resurser tror Penton att det finns förutsättningar för många – särskilt arrangörerna för de stora internationella loppen – att göra mer.
– Man kan tycka att de säkert tjänar tillräckligt med pengar för att lösa det där. Man tycker ju att cyklisters liv borde vara mer värda, så att man borde kunna få till det, säger Sara Penton.