”Överoptimism” eller desperation kan göra Rysslands president Vladimir Putin farlig också för Natos medlemsländer.
Varningen kommer från Polens utrikesminister Radosław Sikorski under en träff med finländska journalister i Warszawa på tisdagen.
”Om de inte kan erövra Donbass, för att inte tala om hela Ukraina, gör de bäst i att inte försöka sig på något dumt mot Nato som helhet. Men vi bör oroa oss för att Putin ibland fattar beslut baserade på överoptimistiska antaganden.”
Ett exempel är de helt orealistiska förväntningarna inför det fullskaliga anfallet 2022. Men också ett pressat läge kan vara farligt, säger Sikorski till Hufvudstadsbladet.
– När en regim känner att den tappar mark, kan den göra något desperat. Och det är ett scenario som vi också måste ta på allvar.
Hur sannolikt är det scenariot?
– Bara Putin vet.
Den polska ledningens kommentarer är av intresse eftersom premiärminister Donald Tusk förra veckan varnade för ett akut hot från Ryssland i en intervju för brittiska Financial Times. Enligt Tusk är den centrala frågan om Nato skulle reagera på ett ryskt angrepp.
Sikorski undviker frågan om grundbulten i Europas försvar, USA, fortfarande är att lita på. Men Nato kommer att förändras så amerikanerna närmast bidrar med mer specialiserad militär förmåga, säger han.
– Jag tror att vi kommer att få ett Nato 2.0 där de konventionella styrkorna huvudsakligen kommer att tillhandahållas av Europa. Vi kommer att behöva stå för den största delen av stridskraften.
Polen har byggt upp sitt försvar kraftigt de senaste åren. I förhållande till bruttonationalprodukten är satsningarna nästan dubbelt större än i Finland eller Sverige. Samtidigt har landet drabbats av bland annat järnvägssabotage, en stor mordbrand och drönarsvärm i östra Polen – alla kopplade till Ryssland.
63-åriga Sikorski är en fixstjärna inom det västeuropeiskt inriktade politiska skiktet i Polen. Under sin första period som utrikesminister jobbade han för att grannlandet Ukraina skulle få närma sig EU. Den andra perioden har handlat om att bekämpa den ryska aggressionen och dess följder.
Receptet är att sätta hårt mot hårt, som när en del av de inkräktande drönarna sköts ner. Sikorski skulle gärna se att Nato använde Putins beprövade metoder, till exempel ordna fler och större krigsövningar i syfte att förvirra och vilseleda.
– Jag skulle vilja att vi genomförde övningar i Arktis, i Fjärran Östern, för att dra bort hans styrkor från Ukraina utan att faktiskt starta en konflikt.
Radosław Sikorski
Född 1963 i Polen, emigrerade till Storbritannien 1981.
Studerade vid universitetet i Cambridge, arbetade därefter som journalist.
Återvände till Polen efter kommunismens fall och gick med i politiken.
Flera ministerposter under 1990- och 2000-talen.
Utrikesminister 2007–2014 och sedan 2023.
Har även jobbat vid tankesmedjor i USA och varit EU-parlamentariker.
Gift med journalisten och historikern Anne Applebaum.
Nato och västvärlden överlag förbereder sig på en långvarig konflikt med ett fientligt inställt Ryssland. Fred väntas kräva smärtsamma kompromisser av Ukraina.
Men samtidigt kan fortsatta ukrainska långdistansattacker på ryska oljeraffinaderier leda till svårigheter för Putins armé och ekonomi.
– Ryssland vinner inte alltid krig. Faktum är att efter varje förlorat krig, och endast efter ett förlorat krig, sker det några reformer i Ryssland, säger Sikorski.
Han räknar upp Krimkriget, kriget mot Japan 1905, första världskriget, invasionen av Afghanistan och kalla kriget. Alla ledde till en kortare eller längre liberal period.
– Så att förlora kriget i Ukraina skulle inte bara vara bra för Ukraina och för oss, utan också för Ryssland.
Läs mer:
Ryssland smugglar migranter genom hemliga tunnlar
Polskt järnvägssabotage kopplas till rysk underrättelsetjänst
