Ett mässingsastrolabium, ett historiskt astronomiskt mätinstrument från 1600-talet och som tidigare varit en del av den kungliga samlingen i Jaipur i Indien ska auktioneras ut på Sotheby’s i slutet av april.
Föremålet kan vara ”det största som finns i sitt slag” och har aldrig tidigare visats offentligt, enligt Benedict Carter, chef för avdelningen för islamisk och indisk konst på Sotheby’s.
– Den väger 8,2 kilo, är nästan 30 centimeter i diameter och är cirka 46 centimeter hög, säger Carter till BBC.
Astrolabiet, som består av en platta i mässing eller metall och med flera roterbara skivor ovanpå, har tillhört den indiska prinsen och diplomaten Man Singh II och senare hans fru Maharani Gayatri Devi – och är nästan fyra gånger så stort som ett typiskt astrolabium från 1600-talet.
Sotheby’s tror att instrumentet kan säljas för mellan 1,5 och 2,5 miljoner pund, vilket motsvarar upp till cirka 33 miljoner kronor. Det nuvarande prisrekordet för ett astrolabium är strax under 1 miljon pund, alltså ungefär 13 miljoner kronor.
Astrolabiet har använts för att få reda på tiden, riktningen mot Mecka, och för att lokalisera stjärnor på himlen. Inskriptioner på både persiska och sanskrit förekommer.
94 städer finns inristade på det aktuella astrolabiet enligt auktionshuset, där städernas längd- och breddgrader finns inristade.
– Det är i huvudsak en tvådimensionell projektion av ett tredimensionellt universum. Jag jämför dem med moderna smartphones eftersom man kan göra så många saker med dem, sade Federica Gigante från Oxforduniversitetets centrum för historia, teknik och medicin, till kanalen.
BBC beskriver instrumentet som detaljrikt. Enligt Gigante är det ”så otroligt exakt att den kan ge dig den exakta altituden på en himlakropp”.
