Det kan kännas långt bort nu men svenska herrlandslagets senaste mästerskap, fotbolls-EM 2021, var starkt påverkat av pandemin. Inte bara sköts hela turneringen upp en sommar från 2020, två av Sveriges spelare testade positivt för covid och en stor osäkerhet rådde i truppen.
Mattias Svanberg kunde knappt tro det när han fick beskedet att hans covid-19-prov var positivt. Sex dagar återstod till EM-premiären mot Spanien när han liksom oturskompisen Dejan Kulusevski isolerades på Sveriges hotell. Duon fick inte åka med till Sevilla där Sverige skulle spela premiärmatch mot Spanien.
En bubbla med tänkbara reserver skapades i Göteborg. Förbundskapten Janne Andersson tog dock senare beslutet att varken Svanberg eller Kulusevski skulle kastas ut utan att de skulle återansluta så fort de var garanterat smittfria.
När landslaget nu förbereder sig för sommarens VM berättar Svanberg att han har tänkt en del på att han nu får en ny chans. Någon revansch vill han dock inte se det som.
– Det är så fotbollen funkar liksom, man får möjligheter ibland som man inte trodde man skulle få, och ibland får man motgångar som man inte trodde man skulle få. Det gäller att hantera vad som kommer i situationen.
27-åringen är en av blott fem spelare i dagens trupp som även fanns med i truppen under det utspridda Europamästerskapet för fem år sedan. Den gången satt han fortsatt isolerad när Sverige mötte Slovakien i den andra gruppspelsmatchen. Först dagen efter kunde han träffa lagkamraterna igen. Och även om han tränade med laget ansågs han inte vara redo för spel varken i den avslutande matchen mot Polen eller i åttondelen mot Ukraina – och sedan var EM över för svensk del.
– Även om det inte blev som jag ville sportsligt, så var det ändå en väldigt fräck upplevelse. Jag fick ändå vara med på större delen av förlägret och fick åka med på två matcher.
Medan Kulusevski kom tillbaka och satt på bänken mot Slovakien, hoppade in mot Polen och startade i Sveriges uttågsmatch, så fick Mattias Svanberg alltså se de två matcherna från läktaren.
Inför VM är deras öden återigen olika. Svanberg har öppnat plånboken på vid gavel för att bjuda över flickvän, barn, föräldrar med flera nära och kära när drömmen om VM-spel hägrar i Nordamerika.
För Kulusevski dog VM-drömmen.
– Jag lider med Dejans skadesituation och hade såklart hoppats på att han skulle haft en bra säsong i stället för att vara skadad, säger Svanberg.
Apropå besvikelser har 27-åringen ännu en anledning att vara glad över att landslaget samlats. Han har precis varit med om att degraderas från Bundesliga med klubblaget Wolfsburg. Han känner ett ansvar, säger han, och ”snudd på skamkänslor”.
– Samtidigt som man har två tankar i huvudet så försöker jag långsamt ta mig tillbaka och fokusera på landslaget.
Efter att ha släppt ut de tunga känslorna i början på veckan har det hjälpt att komma till en positiv och glad miljö och ha något att se fram emot.
– Alla vill bidra med någon slags positiv energi. Sen vill alla såklart spela också, och det hoppas jag att alla är här för att uppnå. Jag tar det dag för dag, gör mitt bästa på träningen och är en bra lagkamrat. Jag tror det kommer att räcka långt.
Läs mer:
Landslagsläkaren om Isak: ”Behöver träna helt enkelt”
Sverige började VM-ladda i storm – så här var första träningen