Gabi satte handflatorna mot varandra och bugade i en traditionell buddistisk hälsning. I svarta skor och traditionell grå och brun munkklädsel avgav han sina munklöften. Munkarna som stod inför honom var idel leenden och efter ceremonin var de ivriga att ta selfies med sin nya medlem.
Sydkoreas största buddistiska gren, Jogye, har stora förhoppningar på Gabi. Nästa vecka ska han delta i den årliga paraden till minne av Buddhas födelsedag. Och i framtiden kanske han kan ge råd åt vilsna människor.
Men draget att välkomna en humanoid, människorobot, in i församlingen kan också ses som ett desperat försök att visa sig modern och locka unga följare. Buddism i Sydkorea har stadigt tappat anhängare de senaste årtiondena. Numera uppger bara 16 procent av sydkoreanerna att de är buddister. Och bland unga är siffran ännu lägre – runt 8 procent. För dem är buddism något gammaldags och uråldrigt.
Det ska Gabi ändra på, är förhoppningen. Han är en del av flera försök att attrahera unga. DN har tidigare berättat om Jogyes tempelhelger för unga. Målet är att hjälpa singlar finna en partner och lekarna vid templen är inspirerade av realityprogram på tv. Buddistiska samfund har också lanserat meditationsappar och intensifierat sin marknadsföring i sociala medier.
Förhoppningen är att Gabi väcker nyfikenhet och att unga åtminstone en gång tar sig till templet. Då kommer de tillbaka senare i livet när de har frågor om sin existens, lyder resonemanget.
Dessutom vill man genom att rekrytera robotar ta kontroll över utvecklingen genom att se till att människor styr humanoiderna till att få värderingar som medmänsklighet, vishet och ansvarsfullhet.
I Gabi får de en munk som aldrig går på toaletten, inte kommer lockas av droger, alkohol eller andra lustar. På munkcertifikatet där normalt födelseår uppges står 3 mars 2026. Dagen då han rullade ut från fabriken.
Läs mer:
Barnkrisen är akut – nu agerar Sydkoreas munkar äktenskapsmäklare
Sex, droger och penningtvätt – skandalerna som skakar buddismen i Thailand
