Ulf Rosberg har precis klivit på ett tåg i Sundsvall när DN får tag på honom. Den nykomponerade styrelsen, som valdes på tennisförbundets årsmöte i slutet av april, är ute på en Sverigeturné för att skapa sig en bild av tillståndet för sporten ute i landet.
Utmaningarna ser annorlunda ut i norr än i storstäderna längre söderut. Uppåt i landet gäller det att hålla liv i klubbarna. I Stockholm handlar det mer om att få halltiderna att räcka till.
– Där behöver man inte väcka klubbarna till liv, utan där handlar det mer om hur man ska prioritera så att tävlingsjuniorerna får sin speltid, att inte vuxenverksamheten tar över, säger Ulf Rosberg.
Styrelsens fokus ligger på att få fram ett ”bredare lager” av juniorspelare än vad som finns i dag, då många slutar i tidig ålder.
– För vår absoluta uppfattning är att bredden på sikt också kommer att skapa en elit, säger Rosberg.
Det är samma poäng som han tillsammans med sin vän Christer Gardell – finansmannen som stöttar många idrottare ekonomiskt, nu senast alpinstjärnan Sara Hector – lyfte i en intervju med Dagens industri i höstas. Gardell sade då att han var beredd att gå in med 100 miljoner kronor i svensk tennis. Motkravet var då att samtliga i den befintliga styrelsen skulle ställa sina platser till förfogande. Gardell lyfte också fram Ulf Rosberg som en potentiell ny ordförande.
Kravet på att styrelsen skulle bytas ut togs senare ner, och Gardell ändrade sitt erbjudande till att gälla om förbundsmötet väljer en styrelse som bedöms kunna vända utvecklingen inom svensk tennis.
Riksidrottsförbundet, RF, menade att det ursprungliga kravet kan bryta mot deras stadgar, då demokratiska val och ekonomisk sponsring inte ska blandas ihop. På årsmötet valdes ändå Ulf Rosberg till ordförande tillsammans med en helt ny styrelse.
Sedan dess har både Gardell och Rosberg anmälts av Idrottsombudsmannen till Riksidrottsnämnden, idrottens högsta beslutande organ. De ska lämna in yttrande senast i slutet av juni. Mer om det vill Ulf Rosberg inte säga i dagsläget.
– Vi kommer ju svara på den i god ordning, det finns inte så mycket mer att kommentera än så, säger han.
Christer Gardell svarar på frågor via mejl. Han kallar anmälan för häpnadsväckande.
”Jag har noll procent maktambitioner i detta. Den enda drivkraften är min kärlek till sporten. Att jag haft synpunkter på att den organisation som ska genomföra vändningen bör förstärkas kan väl inte vara bestraffningsbart? Vart tog i så fall yttrandefriheten vägen? De stora förlorarna i denna olyckliga process riskerar att bli mindre klubbar ute i landet och ambitiösa tennisungdomar som vill göra en kostsam satsning för att nå internationell toppnivå”, skriver han.
Gardell tycker inte att det kan ses som ett försök till påverkan att gå ut med den möjliga, villkorade donationen inför årsmötet.
”Jag ser inga som helst problem med att säga att donationen förutsätter en stark organisation som framgångsrikt kan genomföra vändningen av svensk tennis. Denna synpunkt framfördes över ett halvår innan årsstämman. Ansvaret för att ta fram och välja styrelse ligger helt på regionerna och dess utsedda valberedning”.
”Det är väl rätt självklart att en donator inte vill ge pengar till en organisation han inte tror kan förverkliga syftet med donationen. Det är som att i affärslivet teckna en nyemission i ett bolag man inte tror på”, skriver han.
Oavsett vad som händer med anmälan till Riksidrottsnämnden så är det inte säkert att donationen på 100 miljoner kronor blir av. Christer Gardell skriver att det måste finnas en trovärdig plan och en organisation som har förmåga att genomföra det som beslutas.
Än så länge har han, efter årsmötet, inte pratat med förbundet. För nya styrelsen blir det aktuellt först i höst när de arbetat fram en plan att presentera. Ulf Rosberg säger också att de inte är låsta vid Gardells pengar, utan tänker arbeta brett för att locka fler nya sponsorer till sporten.
Fakta.Sveriges högst rankade spelare
Både på herr- och damsidan får man i dagsläget leta långt ner på världsrankingen för att hitta en svensk spelare.
Herrar
184: Elias Ymer, 30 år.
433: Olle Wallin, 24 år.
515: Leo Borg, 23 år.
588: Dragos Madaras, 28 år.
774: John Hallquist Lithén, 24 år.
Damer
240: Kajsa Rinaldo Persson, 28 år.
276: Caijsa Hennemann, 25 år.
297: Lisa Zaar, 26 år.
550: Lea Nilsson, 17 år.
579: Nellie Taraba Wallberg, 19 år.
– Jag hoppas att vi kan presentera idéer och tankar där folk känner att den här resan verkar spännande att vara med på. För att det med den här typen av program faktiskt finns förutsättningar att vi kan få fram nya toppspelare om fem till sju år. Det är mer själva grundstoryn i sig som jag hoppas ska skapa ett stort intresse, säger han.
Så ni räknar inte med de pengarna i ert arbete nu och framåt?
– Nej men jag tänker mer så här, att låt oss börja med att ta fram planer utan att tänka på pengar. Vad är det man borde göra för att få fart på tennisen igen? Och så ser vi var det landar.
– Det viktiga är ju att de här åtgärderna verkligen är vettiga, och att man kan få effekt av dem. Så får man i andra hand fundera på vad det skulle krävas för finansiellt stöd i form av ytterligare anställningar, fler tävlingar på hemmaplan och så vidare.
På något sätt var det väl ändå pratet om just Gardells pengar som drog igång hela den diskussion som har varit inom tennisen. Skulle det inte bli lite snopet om det inte blev av?
– Nej, jag har hela tiden sagt att det viktigaste av allt är att det blir en inriktningsförändring i svensk tennis. Att vi måste tänka annorlunda. För vi kan hälla in hur mycket pengar som helst i förbundet utan att det får effekt om vi inte jobbar annorlunda än hur det har varit historiskt, säger Ulf Rosberg.
Läs mer:
Fakta i frågan: Har Sverige blivit en sämre sportnation?
DN:s Jens Littorin: Det är inte finansmännen som RF oroar sig över