Värmen kom tidigt till Europa i år.
I slutet av juni slogs olika värmerekord i Storbritannien, Frankrike, Tyskland och Polen. I Belgien uppmättes den varmaste natten någonsin mellan den 25 och den 26 juni.
Under den heta försommarveckan avled drygt 16 000 fler än normalt, varav de flesta var över 65 år. Det visar siffror från Euromomo, ett europeiskt nätverk för rapportering av överdödlighet.
Belgien, Frankrike och Tyskland hade ”väldigt hög” överdödlighet och Nederländerna, Schweiz, England och Wales ”måttligt hög”. Sverige hade ingen överdödlighet under perioden.
I Belgien avled 2 000 personer fler än normalt under juniveckan, och helgen 27–28 juni var den dödligaste i landets moderna historia, enligt landets folkhälsomyndighet Sciensano.
”En viss ökad dödlighet väntas under värmeböljor, precis som under köldvågor eller influensaepidemier. Värmeböljan i juni 2026 utmärker sig dock genom sin exceptionella omfattning”, konstaterar myndigheten.
Orsaken, enligt belgiska folkhälsomyndigheten, var en kombination av höga temperaturer under flera dagar i följd och höga koncentrationer av ozon i luften.
Överdödligheten i Belgien var dubbelt så hög som i Frankrike och Nederländerna, trots att grannländerna hade lika varmt eller varmare.
Skillnaden är också stor inom landet. Överdödligheten i Vallonien i söder var 77 procent, jämfört med 31 procent i det rikare Flandern.
– Socioekonomiska faktorer spelar en obestridlig roll, säger biostatistikern Geert Molenberghs till dagstidningen Nieuwsblad.
De flesta dödsfallen i Vallonien skedde varken på sjukhus eller på äldreboenden, utan i hemmen, där äldre personer varit ensamma i flera dagar.
Även Flandern hade högre överdödlighet än grannländerna, vilket enligt Molenberghs förklaras av Belgiens låga standard för bostäder.
– Vi måste börja ifrågasätta våra kaotiska byggmetoder, säger han.
Läs också:
Fyrdubblade hjärtinfarkter i franska hettan – nu höjs krav på maxtemperatur på jobbet
Därför är värmeböljor så farliga för oss människor