USA:s president Donald Trump – själv en hängiven golfspelare – vill att den allmänna, gamla golfbanan East Potomac Golf Cours, som ligger på en ö i Potomacfloden, ska renoveras och uppgraderas:
”När banan är färdig kommer den att kunna stå värd för stora golfturneringar, däribland US Open, Ryder Cup, PGA Championship och andra toppevenemang på PGA Tour”, skrev Trump på sociala medier i juni i år.
I helgen inleddes avverkningen av 169 träd på golfbanan. Ytterligare 330 träd står på tur, enligt AP. Omgörningen kan även innebära att cykel- och löparstråk vid vattnet försvinner.
National Park Service, den amerikanska parkförvaltningen, hävdar att avverkningen är en del av ett sedan länge planerat rutinunderhåll och förnekar med emfas att det skulle ha att göra med Donald Trumps dröm om en mästerskapsbana.
Enligt Kevin Griess, chef för NPS, handlar avverkningen om trädgårdsskötsel och ”återställande av landskapet” och inte om något projekt för att omgestalta eller renovera golfbanan.
– Avverkningarna skulle genomföras oavsett eventuella framtida renoveringar eller omgestaltningar av parken, skriver han i en inlaga till den domstol där man sedan i februari tvistar om saken, rapporterar CNN.
Det är naturvänner, aktivister och invånare i DC som gjort rättssak av trädfällningarna. Upprördheten är så stor att Ana Reyes, den domare som handlägger målet, fått mordhot riktade mot sig.
Organisationen DC Preservation League, är en av de parter som väckt talan i domstol. De hävdar att alla planer på ombyggnad av parken strider mot den kongresslag som ledde till parkens inrättande 1897.
National Park Service vidhåller att avverkningen ingår i en sju år gammal plan för att åtgärda den överväxta trädbeståndet på East Potomac Golf Course.
– Inga friska träd kommer att tas bort. Det är ett noggrant planerat arbete, som ingår i vårt förvaltningsansvar för parken, förklarar Kevin Griess vidare i sin domstolsinlaga.
Ett stort antal körsbärsträd finns också i parken som varje vår lockar turister till området, känt som Haines Point, för att se träden blomma.
Grafik: DN Illustration: Harrison Design
East Potomac Golf Cours ingår i Donald Trumps stora vision för upprustning av huvudstaden Washington DC.
Det är oklart när banan skulle kunna stå värd för några stora turneringar, eftersom spelplatserna väljs ut flera år före evenemangen, noterar Washington Post.
Trumps planer för Washington DC
Vita huset.
Det största projektet är bygget av en jättelik balsal med sex underjordiska våningar. Byggnaden ligger där den östra flygeln tidigare låg, som Donald Trump lät riva i fjol utan att fråga om lov.
Triumfbågen
I en stor och ganska trist rondell nära Arlingtonkyrkogården vill Donald Trump bygga världens största triumfbåge. Den ska bli 250 fot hög (76 meter) för att uppmärksamma landets 250-årsjubileum.
Kennedy Center
Donald Trump har hotat att riva det anrika kulturcentret The Kennedy Center om han inte får sitt namn på byggnaden, som i somras togs bort efter ett överklagande. Nu döljs Trumps namn bakom stora skynken.
Vattenspegeln
Donald Trump har beslutat att poolen, som länge läckt vatten och plågats av algblomning, ska målas om med samma blå färg som den amerikanska flaggan. Men färgen flagnar. Nu ska det göras om och bassängen är fortfarande tömd på vatten.
Fontäner och parker
Flera parker och fontäner har renoverats. En del statyer har också snyggats till – de mest anmärkningsvärda är de ryttare som åter blivit guldbeklädda nära Memorialbron, till en kostnad av fem miljoner dollar.
Golfbanan vid Potomac
Enligt domstolsdokument planerar NPS att ta bort upp till 529 träd på platsen.
Vad den totala kostnaden för alla projekt landar på är oklart. Enligt Washington Post beräknas enbart renoveringarna av Vita huset beräknas gå på över 900 miljoner dollar och att en majoritet av de pengarna är skattefinansierade.