Beirut-parlamentet antog avtalet om militärt samarbete på fredagen strax efter att Bilal Erdogan besökt parlamentsbyggnaden. Avtalets viktigaste del handlar om turkisk träning av Libanons svaga riksarmé. Under nästa år ska FN-styrkan Unifil lämna Libanon, sedan Israel och USA vägrat förlänga dess mandat.
Den kristne presidenten Joseph Aoun och den sunnimuslimske premiärministern Nawaf Salam vet att deras väpnade styrkor är för svaga för att ta itu med sin huvuduppgift, att avväpna den Iran-stödda shia-milisen Hizbollah, som dominerade libanesisk politik helt mellan 2008 och 2024.
Under veckans tredagarsbesök erbjöd Bilal Erdogan Beirut dels att ersätta Unifil med turkiska trupper utmed gränsen mot Israel, dels bistånd för att demilitarisera och bygga upp de shiitiska byar som var Hizbollahs starkaste fästen innan Israel gick in i Libanon hösten 2024.
Ledarna i Beirut vet att Israel kommer att protestera mot turkisk militär närmast gränsen. Men de är trötta på de långdragna förhandlingarna med Israel och USA om en lösning för södra Libanon. I somras tvingade USA Beirut och Jerusalem att acceptera ett program där Israel ska dra sig tillbaka i takt med att Libanons armé avväpnar Hizbollah. Avväpningen är ingen succé – Hizbollahs män avstår från att konfrontera soldaterna och rör sig in och ut ur området efter behov.
De hoppas vinna Donald Trump för en mer aktiv turkisk roll i Libanon.
Libanons ledning fruktar och misstror Hizbollah lika mycket som Israel gör, men Beiruts prioritet är att kunna låta flyktingarna från gränsområdet, en kvarts miljon människor, återvända hem. Med närmandet till Turkiet vill president Aoun och premiärminister Salam sätta press på Israel att skynda på utrymningen av södra Libanon.
Att USA inte har några invändningar mot Turkiets inblandning torde oroa Jerusalem. Israel har hittills agerat i södra Libanon med USA:s goda minne. Men president Erdogan och sonen Bilal – den allt mer sannolike ”tronföljaren” i Ankara – ser premiärminister Benjamin Netanyahus stjärna dala i Washington. De hoppas vinna Donald Trump för en mer aktiv turkisk roll i Libanon. Trump, som struntar helt i den turkiska regimens alltmer brutala behandling av kritiker och opposition, fortsätter att ösa beröm över president Erdogan – samtidigt som hans lovsånger till Netanyahu svalnat betänkligt sedan valen i Israel och USA.