Tysklands president landar i Sverige mitt i en turbulent säkerhetspolitisk tid. Från andra sidan Atlanten hotar USA:s president återigen med att införa nya strafftullar på europeiska fordon. Vita huset säger sig också vara redo att dra tillbaka fler än 5 000 amerikanska soldater från Tyskland.
USA har dessutom stoppat planerna på att stationera ett förband med ballistiska robotar i Tyskland – vapen med kapacitet att nå Ryssland, enligt uppgifter i New York Times. Det har setts som en avgörande pusselbit i Europas kollektiva försvar.
Utvecklingen har rest frågor om USA är på väg att överge sina allierade i Nato. Oron är särskilt påtaglig i Tyskland, som under decennier förlitat sig på amerikanskt militärt skydd och har amerikanska militärbaser och kärnvapen stationerade i landet.
Litar ni på att USA verkligen kommer till vår hjälp om Tyskland eller Europa skulle bli angripet av Ryssland?
– Jag var under två mandatperioder Tysklands utrikesminister och kunde under den tiden inte föreställa mig att den transatlantiska relationen skulle förändras på det här sättet. Både vad gäller den ekonomiska dimensionen och förhållandet till Natos partnerländer i Europa, säger president Frank-Walter Steinmeier.
70-åringen är en av Europas mest erfarna diplomater och politiker, med ett förflutet som bland annat utrikesminister och ställföreträdande förbundskansler. Att upprätthålla Natos försvarsförmåga i Europa är av största vikt, anser han.
– Därför söker alla europeiska premiärministrar och statsöverhuvuden dialog med den amerikanska sidan. Och på försvarsministrarnas nivå hör jag från såväl Sverige som Tyskland att relationen fortsätter att präglas av professionella grunder. Men det har blivit svårare.
Steinmeier understryker att européerna nu är redo att axla ett större ansvar för sin egen säkerhet. Samtidigt skickar han en tydlig passning till Washington:
– Men det kräver samtidigt en beredvillighet på den amerikanska sidan att erbjuda det skydd som de europeiska partnerna behöver från USA. Vi måste kunna lita på det.
Huruvida den viljan faktiskt finns i Vita huset är föremål för intensiv debatt. Nyligen ifrågasatte Polens premiärminister Donald Tusk öppet om USA verkligen kommer att rycka ut om Ryssland går till angrepp mot Europa.
Sprickan inom Nato är precis vad Moskva hoppas på, enligt Frank-Walter Steinmeier.
– Vi måste inse att Kreml observerar svagheterna inom Nato och att USA drar tillbaka trupper från Europa. Det har ännu inte gått så långt att strategiska baser är i fara. Vi har fortfarande mellan 30 000 och 37 000 amerikanska soldater i Tyskland. Men vi har förstått budskapet, säger han och fortsätter:
– Ju mindre närvaro av amerikanska trupper i Europa, desto mer måste den europeiska pelaren stärkas.
Även om det tyska presidentämbetet främst är ceremoniellt, besitter Frank-Walter Steinmeier en tung moralisk auktoritet. När presidenten talar, lyssnar tyskarna.
Under sitt Sverigebesök möter han statsminister Ulf Kristersson och besöker den strategiskt viktiga Musköbasen. Han passar på att hylla det svenska värdskapet.
– Sveriges anslutning till Nato är en stor vinst för alliansen och för hela Europas säkerhet, säger presidenten.
Läs mer
Lina Lund: Merz visste att han skulle dra på sig Trumps raseri
