Ursa Major rapporterades först ha råkat ut för en olycka med explosioner i motorrummet. Skeppet hade seglat in i Medelhavet genom sundet vid Gibraltar och befann sig på julafton 2024 i höjd med Cartagena i Spanien. Olyckan ska ha kostat ett par besättningsmän livet. Detta var de officiella ryska uppgifterna.
Men händelsen har varit omgärdad av mystiska omständigheter. Fartygets ägare och ryska medier hävdade snart att det röde sig om ett terrordåd. Andra ryska skepp försökte bryskt hindra den spanska räddningsinsatsen och krävde att de räddade besättningsmännen omedelbart skulle släppas. Därefter verkar det sjunkna skeppet ha sprängts, sannolikt för att dölja vad det fraktade.
Nu framstår händelsen som en avancerad militär operation för att stoppa en transport av reaktorkomponenter till en kärnubåt, som Ursa Majuor enligt kaptenen var på väg med till den nordkoreanska hamnen Rason.
Det är CNN som tagit del av material i den spanska utredningen, som länge hemlighölls ”av säkerhetsskäl”. Att kaptenen på skeppet medgett att man fraktade komponenter till två ryska kärnreaktorer av typen VM-4SG, ämnade för Nordkorea, var känt eftersom den spanska regeringen tvingats medge det tidigare, men CNN har tagit del av videoförhöret med honom.
Enligt den spanska rapporten fanns det ett hål i skrovet, ”stort som en kudde”, med inåtböjda kanter. Slutsatsen var att något slagit in i Ursa Major och lett till att skeppet först tappade fart och så småningom sjönk. En ny uppgift som framkommer i CNN:s granskning är att utredarna menar att det sannolikt var en torped av typen Barracuda som det rörde sig om.
Den beskrivs som ett extremt snabbt vapen som ett fåtal nationer har, bland dem Tyskland och USA. Torpeden är ”superkaviterande”, drivs av en raketmotor och skapar en gasbubbla omkring sig, som tar bort vattenmotståndet. Därmed behövs inte heller något sprängämne, vilket gör den till ett tyst vapen.
Det framgår också att både den spanska underrättelsetjänsten och det portugisiska flygvapnet följt Ursa Major på rutten in i Medelhavet, eftersom man hade uppgifter om att lasten inte stämde med det som deklarerats. Även andra Nato-länders underrättelsetjänster ska ha varit aktiva.
CNN visar dessutom hur skeppet lastades med det som sannolikt var reaktordelarna i den ryska hamnen Ust-Luga, nära Sankt Petersburg.
Ryssland fortsätter att hävda att det rörde sig om en civil transport som utsatts för ”statsterrorism” och att uppgifterna om att landet bryter mot FN:s sanktioner mot Nordkorea är ”en politisk kampanj”.
Nordkorea har försett Ryssland med tiotusentals soldater i anfallskriget mot Ukraina, och antas i gengäld få vapenteknologi från Ryssland. Vraket efter Ursa Major uppges ligga på 2 500 meters djup vilket gör bevisläget särskilt besvärlig.
