Temperaturen har pressat sig över 35 grader, ändå är folksamlingen stor på 49:e gatan utanför Rockefeller center.
Här råder idog byteshandel.
Och hårdvalutan är fotbollsbilder.
En medelålders man med välstruken vit skjorta står med ett anteckningsblock i näven. I detta har han skrivit ner, för den oinvigde, svårtydda kombinationer av siffror och bokstäver: NZL 20, FWC 6, GER 10.
Koderna representerar spelarbilder han saknar för att få sitt album fyllt. GER 10 står för den tionde bilden i den tyska truppen.
Två småkillar i Messi-tröjor kommer fram med en samling dubbletter som de hoppas kunna byta bort. Mannen ögnar igenom deras lilla samling, medan killarna förväntansfullt ser på.
– Sorry guys, de här har jag redan, säger han.
Killarna vandrar vidare en smula besvikna, men hittar snabbt nya samlare att byta bilder med. Och skulle de gå bet även hos dessa finns en gul skåpbil av retrosnitt från Panini att köpa nya bilder från.
För många är Paninis fotbollsbilder en viktig del av själva VM-upplevelsen.
Företaget grundades 1961 i Italien av bröderna Giuseppe, Benito, Umberto och Franco Panini. Samma år släppte de sin första klistermärkessamling, Calciatori, med Serie A-spelare.
Paninis första VM-album släpptes inför turneringen i Mexiko 1970. Då inledde företaget sitt samarbete med Fifa och introducerade självhäftande klistermärken. Tidigare var man tvungen att applicera limmet själv.
Samlandet tog fart på allvar och blev något av en kulturell massrörelse för (främst) skolungdomar under decennierna som följde.
I dag är Panini ett jätteföretag som värderas till över 50 miljarder kronor och Fifa tjänar hundratals miljoner på att sälja rättigheter till albumen.
Runt om i världen finns tiotals miljoner samlare. Allra populärast är bilderna i Sydamerika, men även i Sverige pågår samlandet och en koll i leksaksaffärer och tobakshandlare i Malmö och Helsingborg visar att bilderna på många håll är helt slut.
På trottoaren sitter Jean-Pierre Proulx med sin syster Mabel, som klistrar in bilder i syskonens gemensamma VM-album. De läste på sociala medier om ett bytesevent vid Rockefeller center och hoppas kunna fylla sitt album.
– Jag har hållit på med detta ända sedan jag var barn. Jag började med VM 2010-albumet, säger Jean-Pierre.
– Det är ett kul sätt att komma in i VM-stämningen och det är extra kul nu när mästerskapet spelas i USA. Det är så många fler som byter bilder den här gången.
Till VM 2018 och 2022 lyckades han och Mabel köpa och byta till sig fulla album.
I år är han inte riktigt där än, men närmar sig.
– Jag har samlat 800 av ungefär 1 000 tillgängliga, säger han.
– Men det är väldigt mycket svårare att få det fullt denna gång, tillägger han och syftar på att VM ökat från 32 till 48 nationer.
VM-albumet 2026 är därmed det största som Panini någonsin gjort, 112 sidor tjockt med plats för totalt 980 klistermärken.
Det innebär också att det är dyrare än någonsin att vara samlare.
Ett paket med sju bilder kostar 2 dollar i USA och 20 kronor i Sverige. I en perfekt värld, utan en enda dubblett, skulle du behöva 140 paket för att få ihop 980 bilder, vilket motsvarar 2 800 kronor.
Men eftersom slumpen gör dubbletter oundvikliga blir det betydligt dyrare än så. Om du enbart köper paket och aldrig byter bilder med någon kan ett album gå på uppåt 17 000 kronor.
– Jag började med att köpa ett 50-pack för 100 dollar och sen har jag köpt lite ströpaket här och där, så totalt har jag väl lagt ut 200–300 dollar, säger Jean-Pierre.
Priserna har gjort byteshandeln avgörande för de flestas chanser att fylla sina VM-album.
– Målet i dag är att trejda till mig de sista bilderna. Kanske köper jag även några paket om jag behöver, säger Jean-Pierre.
En bit längre bort sitter Alessandro, som bredvid sig har en plastbox i verktygslåde-storlek full av dubbletter.
Han är här vid Panini-bilen på Rockefeller center för tredje gången, berättar han.
Alessandro strålar av lycka.
– Jag fick den sista bilden jag behövde för tjugo minuter sen. Nu är albumet fullt!
Hans kompis Mason har inte långt kvar han heller, men saknar fortfarande ett trettiotal bilder.
– Jag tror jag kommer att lyckas byta till mig dem i dag, säger han.
Varför samlar ni?
– Det gör VM så mycket roligare, säger Alessandro.
– Och man träffar mycket trevligt folk här. Det är kul att jämföra bilder och snacka om sina favoritspelare, lägger Mason till.
Både Mason och Alessandro är övertygade om att de kommer samla på fotbollsbilder även under nästa VM, som avgörs 2030 i Marocko, Spanien och Portugal.
Det blir också det sista världsmästerskapet som Panini kommer trycka upp samlarbilder till.
Efter 60 års samarbete har Fifa skrivit ett nytt avtal med Topps, som är en bjässe på samlarkort inom bland annat baseboll och amerikansk fotboll i USA.
En era av fotbollsbilder går alltså mot slut.
Men bland samlarna på Manhattan i New York verkar ingen tänka på den saken – här pågår kommersen för fullt.
– Det är status att få klart sitt album innan VM är över, förklarar Alessandro.
