”Batterifabriken” är namnet på den redan färdiga busshållplatsen framför den stora fabriksentrén. Men när bussar med byggare av batterier bedöms börja rulla in där är mycket oklart.
Drygt fyra år har passerat sedan Volvo Cars och Northvolt meddelade att Göteborg vunnit kampen om att etablera fabriken för att tillverka batterier till Volvos egna och Polestars eldrivna bilar.
Då talades om produktionsstart 2026, alltså i år.
Men så kom Northvolts konkurs och i januari i fjol meddelade Volvo Cars att de själva tar över hela ägandet.
Om ett par veckor rullar de första serietillverkade exemplaren av nyckelmodellen Volvo EX60 av bandet i Torslanda. Tio miljarder har investerats för att förbereda fabriken, bland annat genom att ställa i ordning en byggnad där batterierna paketeras.
Men battericellerna i sig kommer från koreanska LG och kinesiska Sunwoda, och när DN talar med Volvo Cars vd Håkan Samuelsson är det tydligt att frustrationen tilltar.
– Vi har ju en byggnad och vi behöver batteriteknologi som inte längre finns, efter det som hände med Northvolt. Så vi behöver någon annan som hjälper oss med det, säger han.
Det handlar också om mycket pengar och oklarheter kring vilka stöd som kan ges från till exempel EU. Liksom vem som ska leverera den specifika batterikompetensen.
– Och så behöver man pengarna för att bygga in utrustningen i fabriken. Så det är öppet hur vi ska hitta ett koncept för det. Och det är definitivt inte klart i dag, säger Håkan Samuelsson.
Men värdet av egen batteritillverkning har inte ändrats, menar han.
– Jag tror att det är en fördel för oss i Europa att ha egen batteritillverkning, för kinesiska batterier kommer knappast att bli tullfria. Om vi lyckas att åstadkomma ett koncept, det får vi återkomma till.
Men att etablera en helt europeisk lösning tror han är svårt.
– Korea eller Kina, det är från nån av dem man måste ha tekniken.
Efter ett beslut i EU-kommissionen strax före jul finns ett stödpaket kallat Battery Booster Facility, i form av räntefria lån på upp till 1,5 miljarder Euro för att Europa ska försöka springa ikapp asiaterna.
Greger Ledung är sakkunnig i batteriforskning vid Energimyndigheten. Han bedömer att Volkswagens bolag PowerCo, amerikanska Lyten, som köpt Northvolts konkursbo, och franska Verkor ligger bra till för att få EU-stöd.
– Om det kommer mer sånt från EU kan det vara möjlighet även för Volvo Cars, tänker jag, säger Ledung.
Det tillverkas visserligen bilbatterier i Europa i dag, men då är det kinesiska och koreanska bolag som gör det, framför allt i Ungern – under mycket fördelaktiga villkor.
Klart störst på marknaden är kinesiska CAT med över 40 procent av världsmarknaden. Näst störst: Kinesiska BYD, som också är stora på elbilar.
När Volvo Cars säger att det vore en fördel att ha egen batteritillverkning, har de en poäng då?
– Det där är supersant! svarar Greger Ledung vid Energimyndigheten.
– Batteriet är en av de mest avancerade komponenterna och det försvåras om utvecklingen inte ligger nästgårds. Jämför med motorer och växellådor, det är samma här. Jag skulle säga att det står klart för alla att det inte finns konkurrenskraft framåt om man inte har kontroll över batteritekniken.
Hos Göteborgs stad, som skapade en gräddfil för att alla tillstånd för batterifabriken skulle skyndas på, säger nu Patrik Andersson, vd för kommunägda Business Region Göteborg:
– Vår inriktning är tydlig och vi delar ambitionen med Volvo Cars om att fabriksbyggnaderna ska tas i bruk. Vi ser dagligen bevis på hur omställningsarbetet accelererar. Att vi har utbildningscentret på Lindholmen stärker oss i kampen om framtidens talang inom batterinäringen.
Men när alla dessa utbildade kan ta bussen till den redan klara hållplatsen för batterifabriken återstår att se.
På frågan om när de behöver sätta ner foten svarar Volvochefen Håkan Samuelsson:
– Det behöver vi göra så fort som möjligt. Men säg under det här året, det är ju svårt att ha en fabrik som står tom en längre tid, så vi måste hitta en lösning. Det är i alla fall på min lista innan jag lägger av.
Håkan Samuelssons kontrakt som vd, som det är skrivet i dag, går ut om ett år.
Bakgrund.Batterifabriken skulle kosta 20 miljarder
I februari 2022 meddelade Volvo Cars och Northvolt att Göteborg vunnit kampen om att få bereda plats för den stora framtidssatsningen, att etablera fabriken på en yta motsvarande 80 fotbollsplaner precis norr om anläggningen i Torslanda där Volvo byggt bilar sedan 1964.
Trots att konkursen då närmade sig var Northvolts vd Peter Carlsson för två år sedan med och la grundstenen till fabriksbygget tillsammans med Volvo Cars dåvarande vd Jim Rowan.
Då talade det gemensamt ägda bolaget Novo Energy om produktionsstart 2026, alltså i år.
Detaljplan och miljötillstånd skyndades fram för att medge produktion av 210 000 ton batterier per år, tillräckligt för en halv miljon bilar och i handlingar till Energimyndigheten nämnde ägarna att den färdiga fabriken skulle kosta 20,7 miljarder att få på plats.
Källa: Volvo Cars, Göteborgs stad m fl
