När Iran på fredagen framgångsrikt lyckades skjuta ned ett amerikanskt stridsflygplan av typen F-15 med en bärbar luftvärnsrobot var det omedelbara uppdraget att inleda en räddningsaktion i centrala Iran. En räddades efter ett par timmar, den andra efter två dagar, men de materiella förlusterna blev kostsamma: två Herculesplan, åtta helikoptrar (MH6, AH-6 samt HH-60W), ett attackflygplan A-10 Thunderbolt, ett spaningsflygplan (MQ-9 Reaper).
Krigsmotståndet på hemmaplan har hittills inte vuxit sig starkt nog för att få Donald Trump att blåsa av sin delaktighet i det amerikansk-israeliska kriget mot Iran. En huvudsaklig anledning är att de mänskliga förlusterna varit tillräckligt få – 13 döda och drygt 300 skadade – men för var dag som går sväller en nota som snart kan ge kritikerna vind i seglen.
Under de drygt fem veckor som kriget pågått uppgår kostnaden till mellan 22,3 och 31 miljarder dollar – motsvarande cirka 210 till 295 miljarder kronor – enligt Pentagons tidigare budgetansvariga Elaine McCusker, nu senior medarbetare på tankesmedjan AEI. Hon säger till Financial Times att uppskattningen omfattar resurser som tillförts regionen, men inte några fullständiga bedömningar av stridsskadorna, inklusive materielersättning.
Tankesmedjan CSIS har tidigare publicerat sin kostnadsberäkning av förlusterna under krigets sex första dagar och landade då på 1,4 miljarder dollar. Mark Cancian, som är dess försvars- och säkerhetsexpert, uppskattar att kriget nu kostar i snitt en halv miljard dollar per dag.
– Detaljerna är fortfarande mycket knapphändiga. Kostnaden kan bli betydligt högre beroende på vilken utrustning som fanns i de anläggningar som drabbades, säger Cancian till Financial Times.
Pentagon satte första veckans totalkostnad till 11,3 miljarder dollar – cirka 107 miljarder kronor – och en del av det är naturligtvis alla projektiler som attackerar Iran och försvarar från iransk beskjutning. Men de riktigt stora beloppen kommer från avancerad materiel som förstörs eller skadas.
Som exempel kan nämnas att ett flygplan som E-3 Sentry kostar mer än 700 miljoner dollar att ersätta. Det är utrustat med ett sofistikerat stridsledningssystem och när Iran lyckades förstöra ett i en attack mot Saudiarabien i slutet av mars bedömdes det som en stor förlust för USA:s förmågor.
Till de största materiella förlusterna finns också radarn AN/TPY-2 som är en betydelsefull del av det avancerade mobila missilförsvarssystemet Thaad. En sådan förstördes tidigt under en attack mot mål i Jordanien och en annan skadades i Saudiarabien – de kostar 485 miljoner dollar styck – och fyra stridsflygplan av typen F-15, fyra Herculesplan, ett KC-135-tankplan samt en del andra flygvapenresurser i hundramiljonsklassen har också gått förlorade.
Det tar cirka tre år för försvarskoncernen Raytheon att tillverka en AN/TPY-2, vilket innebär att förluster av det slaget inte bara är dyrbara utan att de urholkar även USA:s militära förmågor över tid. Nära till hands ligger det att ha kapacitet att kunna försvara Taiwan om Kina väljer att invadera ögruppen, eller för den delen skydda Sydkorea från Nordkorea.
En annan aspekt som i synnerhet hotar Donald Trumps Vita huset är just kostnaderna. Gång efter annan har han aviserat att kriget är över, eller snart kommer att vara det. Men tålamodet tryter för många och i takt med att i synnerhet bränslepriserna stiger växer opinionen mot det fortsatta kriget.
Pentagon stab har äskat om ytterligare 200 miljarder dollar till det, utöver de närmare 840 miljarder dollar i försvarsanslag som kongressen beviljade i januari. Frågan är om Trumps stöd i de bägge kamrarna kommer att vara tillräckligt stort eller om fler lojalister sätter ner foten.
