• Ingen hockeyfinal för Trump
Rykten har gjort gällande att Donald Trump skulle närvara vid söndagens guldmatch i Santagiulia Arena – men så tycks inte bli fallet.
Italienska Corriere della Sera rapporterar att den amerikanske presidenten är uppbokad med möten i Vita huset kopplade till USA:s högsta domstols underkännande av Trumps handelstullar. Resan till Milano har ställts in, skriver tidningen och hänvisar till ett uttalande från Washington DC via det amerikanska konsulatet i Milano.
Donald Trump bidrog starkt till den upptrissade stämningen som rådde i samband med de två senaste hockeymatcherna mellan USA och Kanada i fjolårets turnering Four Nations. Han talade då om att Kanada borde bli USA:s 51:a delstat, och ett år senare har relationerna knappast blivit bättre.
Även om Trump inte dyker upp på söndagens hockeyfinal har andra representanter för administrationen besökt Milano tidigare under OS. Såväl utrikesminister Marco Rubio som vice president JD Vance var exempelvis på invigningen på fotbollsarenan San Siro där den senare blev kraftigt utbuad.
• Sidney Crosby osäkert kort
Har Sidney Crosby spelat sin sista OS-match? Det återstår alltjämt att se.
På grund av en skada i höger ben tvingades Kanadas lagkapten bryta kvartsfinalen mot Tjeckien och saknades helt i den efterföljande semifinalen mot Finland. Frågan alla ställer sig nu är om den hockeyälskande nationens mest framgångsrika spelare hinner bli spelklar till guldmatchen mot USA.
Landslagstränaren Jon Cooper ville i alla fall inte räkna bort 38-årige Crosby efter lördagens ispass:
– Jag såg honom åka skridskor i dag. Vi kommer att mötas i kväll och ta ett beslut om vad som händer i morgon. Han kommer inte att utsätta sig själv eller laget för någon fara.
• McDavid kan utöka poängrekord
Han anlände som världens bäste spelare och väl i Milano har Connor McDavid inte gjort någon besviken. Redan i semifinalen mot Finland satte 29-åringen ett nytt poängrekord för NHL-spelare i OS.
McDavid har visserligen inte gjort fler än två mål på fem matcher, men med elva assist har han totalt samlat ihop 13 poäng – två fler än de tidigare rekordinnehavarna Teemu Selänne och Saku Koivu som båda gjorde elva poäng när Finland tog silver 2006.
Ohotad poängkung överlag? Amatörspelaren Harry ”Moose” Watson som noterade 37 poäng och vann guld med Kanada i Chamonix 1924.
• Fler slagsmål inplanerade?
Den första bataljen mellan Kanada och USA i Four Nations hann knappt börja i Montreal innan de amerikanska bröderna Brady och Matthew Tkachuk kastade handskarna och började slåss med kanadensarna Sam Bennett och Brandon Hagel.
I OS är det däremot Internationella ishockeyförbundets regelverk som domarna rättar sig efter – inte NHL:s som gällde i Four Nations. Detta betyder att slagsmål inte tolereras i samma utsträckning och det som ger fem minuters utvisning i Nordamerika kan resultera i ett matchstraff i Milano. Huruvida detta kommer att få potentiella slagskämpar att hålla sig i skinnet i en adrenalinstinn OS-final låter vi dock vara osagt.
• 16 års väntan över
I damturneringen sker det nästan i varje OS – men senast Kanada och USA möttes i en avgörande match om OS-guld på herrsidan var för 16 år sedan. Den gången var skådeplatsen Rogers Arena i Vancouver där en 22-årig Sidney Crosby klev fram och avgjorde drömfinalen med sitt 3–2-mål i förlängning.
Fjolårets möten i Four Nations länderna emellan, den första i gruppspelet och den andra i finalen, kan så här i efterhand betraktas som aptitretare inför det som väntar i Santagiulia Arena.
Det här är en typ av drabbning som för många spelare kommer att vara karriärsdefinierande när de en dag lägger skridskor och klubba på hyllan: den största av matcher, på den största landslagscenen – mellan de två största rivalerna.
Läs mer:
Under press i finalen – då vände USA och tog guld
USA:s retstickor: Bröderna som älskar att provocera
