Sveriges olympiska kommittés mål att ta 15 medaljer var redan i hamn. På torsdagen vill Damkronorna lägga beslag på den 16:e under vinterspelen.
Men så blev det inte.
– Det är klart att det var en stor besvikelse. Det här var något vi hade väntat på i så många år och vi kände att vi hade chansen att spela hem en medalj till Sverige, säger Hanna Olsson.
Precis som för tolv år sedan i Sotji-OS var det Schweiz som förstörde bronsplanerna – och även denna gång skrev 27-åriga Alina Müller in sig i målprotokollet när hon satte det avgörande 2–1-målet med bara 50 sekunder kvar.
Efter en händelsefattig start hettade det till först i den andra perioden i Santagiulia Arena.
Det började med att Schweiz tilldelades en straff efter att Hanna Olsson varit i hasorna på Ivana Wey i ett friläge. Ebba Svensson Träff höll dock tätt när Wey försökte sätta pucken mellan benen på målvakten.
I stället var det Sverige som tog ledningen fem minuter senare. Hilda Svensson passade till Mira Jungåker som med ett dragskott skickade upp pucken i det bortre krysset – mycket tack vare Hanna Olsson och Thea Johansson som skymde Frölundamålvakten Andrea Brändli.
Glädjen blev dock inte särskilt långvarig. Innan perioden var över kvitterade schweiziskorna efter ett svenskt pucktapp i egen zon och till sist var det Sinja Leemann som ordnade 1–1.
Anna Kjellbin tycker inte att Sverige hade någon av sina bättre matcher i turneringen.
– Jag tycker inte att vi kommer upp i nivå i början av matchen, även om jag tycker att vi växer in i den. Vi visste att det skulle vara tajt. Vi har våra chanser och lyckas få in en puck, men det räcker inte för att vinna hockeymatcher, säger hon.
Sverige dominerade i skottstatistiken men ju längre tiden gick desto mer oviss kändes matchutgången.
Efter 60 minuter var ställningen alltjämt 1–1 och förlängning väntade på samma is där Tre Kronor herr hade fallit i ”sudden death” mindre än ett dygn tidigare.
Även denna gång skulle det bli en svensk förlust.
Schweiz hade både friläge och en träff i målramen – och till sist satt pucken där den skulle bakom Ebba Svensson Träff.
– Det är jäkligt surt. Jag tycker att vi spelar helt okej och skapar chanser för att vinna matchen, säger Lisa Johansson, 33, som är en av landslagets veteraner.
– Jag sade det efter att vi gick vinnande ur kvartsfinalen, att jag har väntat i 15 år på att få spela om medaljer. Jag var väldigt sugen, fortsätter hon.
För svensk del blev det ett nattsvart slut på en i övrigt framgångsrik turnering och förbundskapten Ulf Lundbergs sista reda med landslaget.
Ända sedan OS-turneringen började för över två veckor sedan har spelarna varit fast beslutna om att ta en medalj, den första sedan 2006 i olympiska sammanhang. Så blev inte fallet och fler av spelarna grät ute på isen efter bronsmissen.
– Det blir tomt. Ridå, ner. Jag blir jätteledsen. Jag var tvungen att samla mig lite innan jag träffade er, säger Hanna Olsson till svenska medier på plats i Milano.
Läs mer:
Tjejer får fortfarande inte tacklas i OS: ”Att man inte kommit längre”
Adrenalinet gjorde att supermålvakten glömde smärtan
