Mojtaba Khamenei må ha utsetts till Irans högste ledare sedan hans far ayatolla Ali Khamenei dödades i ett israeliskt flyganfall under krigets första dag.
Men i praktiken är det Ali Larijani som har styrt landet, en roll som han tros ha innehaft ända sedan i juni förra året, skriver The Telegraph.
Chefen för det högsta säkerhetsrådet beskrivs ha varit den sammanhållande länken i Irans komplicerade maktstruktur, en pragmatisk och betrodd koordinator i ett system där religiösa ledare och militära hökar konkurrerar om inflytande.
Frågan är nu om någon annan har förtroendet, den institutionella kunskapen och praktiska förståelsen som krävs för att hålla systemet samman.
En efter en har iranska ledare dödats i riktade attacker utan några tecken på att regimen närmar sig kollaps. 67-årige Larijanis död ses dock som ett extra hårt slag som försätter landets styre i en osäker sits.
Få andra besitter nämligen Larijanis förmåga att hantera både krig och politik, och luckan efter honom kommer att leda till ett långsammare beslutsfattande i Teheran, uppger högt uppsatta iranska myndighetskällor till Reuters.
En som dock har pekats ut som möjlig efterträdare är den iranske talmannen Mohammad Baqer Qalibaf, som både har militär bakgrund och politiskt inflytande.
Analytiker som nyhetsbyrån talat med utesluter att Larijanis död kommer leda till att regimen faller.
Däremot bedöms en troligen följd vara att den islamska republikens säkerhetsinstitutioner får större makt. Det skulle i så fall leda till ökad kontroll, men minskad flexibilitet – både vad gäller krigföringen och möjliga förhandlingar om ett krigsslut.
Larijani lämnar även ett diplomatiskt tomrum efter sig. Flera gånger har han varit landets ledande förhandlare, bland annat om kärnenergiavtalet med USA.
Med honom borta saknar Iran en förhandlare betrodd av omvärlden, vilket kan försvåra en diplomatisk lösning på det krig som har orsakat en global energikris, skriver The Telegraph.
Läs mer:
Iran bekräftar – säkerhetstoppen Larijani är död
Ali Larijani var en politiker snarare än en soldat
