BTS gör comeback med konsert och album – 260 000 besökare väntas

I tre år och nio månader har fansen ivrigt väntat på att k-popbandet BTS ska komma tillbaka. På lördagen äger den efterlängtade comebackkonserten rum i Seoul och staden rustar för att en publik på 260 000 fans ska dyka upp.

BTS räknas till världens största band och har på allvar satt k-pop på kartan. De grundades 2010, men debuterade först 2013 med ep:n ”2 Cool 4 skool”. Sedan dess har de släppt ett tiotal album, haft slutsålda världsturnéer och blivit den första koreanska gruppen att nomineras till en amerikansk Grammy.

– De är vår tids Beatles, det finns inget annat band som har en sådan hängiven fanskara på det globala planet. De har banat väg för de koreanska akter som vi nu ser på internationella topplistor, och samtidigt har de dragit enorma pengar till Sydkorea, säger Nina Kartal, reporter på SVT där hon länge har bevakat k-popscenen.

Nina Kartal framhåller att succén till stor del beror på att den sydkoreanska staten satsar på k-pop.

– Sydkorea har inte haft så stor militär och ekonomisk makt. De har då hittat andra vägar för att bredda sin ekonomi och insett att kultur är lönsamt. Det är en ganska billig produktion med möjlighet till stor utdelning i de mjuka värdena. Det drar turism och bygger en status för Sydkorea, säger hon.

2022 tog BTS paus på obestämd tid, delvis för att fokusera på egna soloprojekt, delvis för att alla sju bandmedlemmar skulle göra den obligatoriska militärtjänsten i Sydkorea. I juni 2025 muckade den sista medlemmen och i samband med comebackkonserten släpper de också albumet ”Arirang”, som är det första på snart fyra år.

Enligt Nina Kartal är albumet en sorts kärleksförklaring till koreansk historia, inte minst för att det är döpt efter en av landets mest kända folksånger.

– BTS sjunger på både engelska och koreanska. De visar sina koreanska fans och den koreanska staten att de fortfarande är en nationell symbol som samtidigt har en fot i väst, säger hon och fortsätter:

– Jag tycker att det här albumet är mörkare och mer hiphoptungt än de tidigare släppen som varit mer disco, polerat och poppigt.

På albumomslaget står alla sju BTS-medlemmar uppradade, iklädda kostymer. Enligt Nina Kartal är det en sorts pastisch på ett foto som publicerades i en artikel i Washington Post 1896. Artikeln handlar om sju koreaner som läste på ett universitet i USA. Männen fotograferades i västerländska kostymer, och inte iklädda den koreanska folkdräkten Hanbok, vilket var ovanligt då.

– Det här är en tydlig blinkning från BTS till Koreas historia. På universitetet spelade en etnolog in när de koreanska studenterna sjöng ”Arirang”, vilket är den första inspelningen av folksången. På omslaget är BTS uppställda på samma sätt som männen var 1896 och gruppen anspelar på att de nu också tagit sig utomlands och fått uppmärksamhet.

Comebackkonserten äger rum på Gwanghwamuntorget, som ligger framför det historiska Gyeongbokgungpalatset i Seoul. Det är ingen slump.

– Det betyder att de är kungar. Det är en historisk och ikonisk plats i hjärtat av Seoul där många protester sker, men där man inte brukar ha konserter. Där finns även en staty av kung Sejong som skapade Koreas skriftspråk, förklarar Nina Kartal.

22 000 gratisbiljetter har sålts, men staden beräknar att cirka 260 000 besökare kommer att ta sig till torget. Nu höjer polisen säkerheten, utfärdar terrorvarningar och kallar in tusentals poliser, skriver The Guardian. Landets president Lee Jae Myung har meddelat sin regering att det denna vecka är säkerhet som gäller, och att konserten ska manifestera Sydkoreas kulturella plats globalt.

Konserten kommer att strömmas på Netflix i 190 länder och blir också startskottet för gruppens slutsålda världsturné. Med officiell start den 9 april gör de 82 spelningar i 34 städer, vilket blir den största världsturnén som ett k-popband någonsin gjort. De första två stoppen kommer också att strömmas på biografer världen över.