Fångutbytet mellan Ryssland och Ukraina är en känslig process som i flera fall krävt långa förhandlingar mellan länderna. I några utväxlingar har tusentals soldater från båda sidor lämnats över på samma gång.
För de som arbetar med fångväxlingen innebär varje runda svåra prioriteringar – och att vissa som suttit fängslade länge på andra sidan fronten inte kan få komma hem.
I en intervju med den ukrainska nyhetsbyrån Ukrinform berättar Bohdan Ochrimenko, som ansvarar för processen, att över 1 000 av landets soldater varit fängslade i Ryssland sedan 2022. Han säger att många av dessa bedöms vara i dåligt fysiskt skick och att de inte får den vård de behöver.
Därför är det prioriterat att få hem de som fängslades tidigt i kriget, men samtidigt har Ryssland ett överläge i förhandlingarna. Det sitter nämligen betydligt fler ukrainska soldater fängslade i Ryssland jämfört med hur många ryssar som Kievs styrkor har tillfångatagit.
I februari uppgav president Volodymyr Zelenskyj att 7 000 ukrainare var fängslade i Ryssland eller i områden som kontrolleras av ryssarna. Ukraina har å sin sida tagit 4 000 ryska soldater, enligt presidenten.
I samband med utbytet som skedde vid påsk, då hundratals soldater fick återvända hem, ville Ukraina utväxla ännu fler – ett förslag som Ryssland avvisade, enligt det ukrainska försvarsdepartementet.
Varje soldat tycks inte vara värd lika mycket i överenskommelserna. I intervjun med Ukrinform säger Ochrimenko att Ryssland vid upprepade tillfällen efterfrågat att få över de två nordkoreanska soldaterna som Ukraina tillfångatog i samband med motoffensiven i Kursk.
Han hävdar att det från ryskt håll inte finns något som helst intresse att få tillbaka soldater från andra länder som strider för Kreml.
– Men de har specifikt frågat flera gånger om vi är beredda att lämna över nordkoreanerna, säger han.
De nordkoreanska trupperna i kriget har uppmanats att ta livet av sig hellre än att låta sig tillfångatas. I ett tal vid en invigning av ett krigsmonument hyllade diktatorn Kim Jong-Un de som ”valde döden”.
Det är sannolikt att de fängslade nordkoreanerna skulle straffas om de överlämnades till Ryssland och i förlängningen till Pyongyang. De ska dessutom ha uttryckt en vilja om att åka till Sydkorea, enligt Ukrinform. Något som sätter Ukraina i en juridisk knipa.
Enligt internationell lag är soldaterna under ansvar från det land som engagerat dem i konflikten, alltså Ryssland. Och om Ukraina inte överlämnar krigsfångarna kan Kreml anklaga Kiev att bryta mot dessa bestämmelser, säger Ochrimenko.
Samtidigt finns det stadgar i Genèvekonventionen som säger att krigsfångar inte ska överlämnas i fall då det finns risk för repressalier.
– Om diplomater och jurister hittar en lösning är vi redo att överväga relevanta förslag, säger Ochrimenko till nyhetsbyrån.
Läs mer:
Källor: Oro för mordkomplott mot Putin – höjd säkerhet
Spion i Kadyrovs trupper i Ukraina – blev avlyssnade
