Hur den israeliska regeringen har marknadsfört landets bidrag i Eurovision har de senaste åren blivit en hett omdiskuterad fråga – vid sidan av debatten om ifall Israel över huvud taget bör medverka i tävlingen i ljuset av landets krigföring.
Efter att den israeliska staten i fjol finansierade en omfattande reklamkampanj, där tittare i olika länder uppmanades att rösta på Israel 20 gånger var, valde flera medverkande tv-bolag att framföra kritik. I december presenterade tävlingsarrangören EBU ett nytt regelverk, som begränsar antalet röster per person till tio och avråder tävlande från att delta i reklamkampanjer från tredje part, däribland regeringar.
Nu visar en granskning från New York Times att israeliska myndigheter i flera år satsat pengar på att marknadsföra landets bidrag. Inför tävlingen i Malmö 2024 lade den israeliska regeringen över 800 000 dollar, motsvarande cirka 7,4 miljoner kronor, på reklamkampanjer kring bidraget ”Hurricane” med Eden Golan. Det visar data som hämtats från Israeli Government Advertising Agency. ”Hurricane” kom till slut på andra plats i tävlingen.
Eurovision är formellt en tävling mellan tv-bolag och inte nationer. Det israeliska tv-bolaget KAN uppger för New York Times att de inte fått någon förhandsinformation om regeringens reklamkampanjer.
Vad israeliska myndigheter spenderade på Eurovisionreklam i fjol framkommer inte. Enligt Martin Green, chef för Eurovision på EBU, kunde man se en oproportionerlig marknadsföringsaktivitet kring det israeliska bidraget. Samtidigt menar han att det inte hade någon stor inverkan på slutresultatet, där Israel kom tvåa efter att ha vunnit tv-publikens röster men bara fått 60 poäng av jurygrupperna.
New York Times kan dock visa att EBU aldrig kontrollerade fjolårets röstning i detalj, och att det hos vissa av de medverkande länderna har räckt med några hundra personer som röstar max antal gånger för att ett bidrag ska vinna landets tv-röster.
Förra årets Eurovisionfinal sågs av över 56 miljoner människor. I årets tävling, som inleds i veckan med en första semifinal på tisdagskvällen, deltar sammanlagt 35 länder, däribland Sverige som representeras av Felicia med bidraget ”My system”. Fem länder bojkottar med anledning av Israels medverkan: Spanien, Nederländerna, Irland, Island och Slovenien.
Läs mer om Eurovision song contest.
