Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Bränderna, när de gynnas av vindar och torka, är inte längre möjliga att släcka. Franska och spanska brandmän rapporterar allt oftare att deras insats är lönlös, vattnet från slangar och släckningsflyg förångas innan det landat. Det betyder att myndigheternas huvuduppgift, som nu kretsar kring Bordeaux och Madrid, blir att hjälpa människor att fly; inte enstaka personer utan tiotusentals och hundratusentals. Bränderna sprids i dag på så bred front att vilda djur inte kan vika undan utan måste springa framför elden så länge de orkar. I juli 2022, då Mijasbergen ovanför Malaga brann, stötte solkustens turister ihop med vildsvin, hjortar och gamar.
I Spanien, där de självstyrande regionerna har brandskyddet på sin lott, skyller politiker rutinmässigt på klimatförändringen. De allt varmare somrarna bidrar visst till brandfaran, men den stora faktorn bakom katastroferna, säger spanska ekologer, är landsbygdens kontinuerliga avfolkning. Det mest solida brandskyddet är människor som samlar bränsle, röjer sly, plöjer fält och driver boskap i bete på ängsmarker. När människorna försvinner så förvandlas deras marker till en snårskog av ek, tall och cistus – arter rika på kåda och eldfängda oljor.
Förr stannade spanska skogsbränder när de mötte ett tomrum, vilket var rätt snart. I dag, med allt färre sådana tomrum, blir krattskogen och snåren till bekväma huvudleder för bränderna. Det bönder och boskapsdjur förr gjorde gratis, att hålla rent i naturen, måste nu göras med betald arbetskraft, en utgift som de flesta kommuner och regioner vill slippa eller vältra över på staten.
”Det tomma Spanien”, la España vacía, är i dag ett sociologiskt fenomen som det skrivs doktorsavhandlingar om. Bränderna är bara en aspekt av den stora demografiska förvandlingen. 3 000 spanska byar är helt övergivna. Ett par tusen till består av en handfull åldringar och kostnaden för att hålla brandgator i stånd stiger hela tiden.
Samtidigt som byar töms växer städernas förorter och turistanläggningar, ofta tätt inpå skogsområden utan vägar och med dåliga släckningsmöjligheter. I fjol miste Spanien 4 000 kvadratkilometer till elden, inklusive sällsynta djurarter, en yta större än ön Mallorca. Bokslutet för i år ser ut att bli lika mörkt.
Läs mer:
Hundratals frivilliga bekämpar elden: ”Omöjligt att se på”
Svenskarna bekämpar elden från luften: ”Jätteutmanande”