Peshang Rads högra arm är täckt av tatueringar med koppling till familjen: sönerna, mamma, mormor och ett ”R” för sin partner, regissören Rojda Sekersöz. Där finns också de klassiska tragedi- och komedimaskerna, en fågel med utspända vingar och en teckning av Sisyfos – den dumsluge kungen som gudarna dömde till att rulla ett stenblock uppför en kulle i evighet.
– Sisyfos är en påminnelse om att livet är hårt. En uppmaning att kämpa på, vara sann mot sig själv och andra. Och, för Guds skull, att inte få för sig att lura gudarna, ler Peshang Rad som sitter på ett kafé med utsikt över Sjövikskajen vid Liljeholmen i Stockholm.
Rad har rullat sin egen sten i branschen i drygt 15 år. Efter examen från Teaterhögskolan i Malmö har han spelat allt från Jonatan Lejonhjärta till Edmund i ”Lång dags färd mot natt”, gjort minnesvärda biroller i populära tv-serier som ”Gåsmamman”, ”Innan vi dör” och ”Bäckström”. På årets Way out west-festival är han aktuell med två huvudroller – i gangsterthrillern ”Maffia” och socialdramat ”Blir du ledsen om jag dör?”. I båda spelar han en kärlekskrank ensamvarg, fast på olika sidor om lagen.
– Allt jag har lärt mig längs vägen har fått sitt uttryck i de här två rollerna. Jag dras tydligen till trasiga, sårbara och ensamma rollfigurer, ler Peshang Rad.
Privat är han betydligt mer karismatisk och charmig än Radovan ”Jakov” Jakovic, hans mystiska och slutna gangsterfigur som gradvis förlorar sin själ i ”Maffia”. Det är en rå och nervig thrillerserie som skildrar hur den organiserade brottsligheten får fäste i 90-talets Sverige. Samtidigt som krigen sliter sönder det forna Jugoslavien hittar han en guldgruva i cigarettsmuggling och byggar upp ett ytterst lukrativt brottsimperium i Stockholms undre värld som också genomgår en balkanisering.
Handlingen är delvis inspirerad av Dragan ”Jokso” Joksović, som sköts ihjäl på Solvalla 1998 efter att av polisen ha pekats ut som gangsterkung och torped i Stockholms undre värld. Rollen var aldrig tänkt som ett biografiskt porträtt, men Peshang Rad kände sig först malplacerad.
– Det lossnade när jag hittade min egen ingång: att göra honom så lite våldsam som möjligt. Snarare tanig, lågmäld, lite rädd och nästan vänlig. Det gjorde honom mer obehaglig, säger Rad.
Han gjorde också en skiss av rollfiguren: en mycket smal man i glasögon, med en pistol i ena handen och en bok i den andra.
– Utmaningen var att inte göra honom till en klichéartad gangster, utan till en människa med värdighet – både komplex och svår att värja sig mot.
Under det decennium som berättelsen sträcker sig över genomgår Jakov en total förvandling.
– Ja, han gör en klassresa från jeans och träningsoverallsjacka i förorten till skräddarsydda kostymer på Östermalms finaste adresser. Eftersom jag behövde förstå exakt hur Jakov förändras, pluggade jag in alla sex avsnitt på en gång som inför en teaterföreställning, säger Peshang Rad om rollfiguren som tog sig in under huden.
– I grunden är Jakov en övergiven barnhemspojke – han vill bli älskad, men förväxlar makt med kärlek.
Trots att han älskade själva rollen blev inspelningen av ”Maffia” ett litet inferno. Mitt under arbetet hamnade strömningsbolaget Viaplay i en akut likviditetskris som äventyrade produktionen. Samtidigt genomlevde Peshang Rads familj en privat katastrof när den ena sonen drabbades av en livshotande sjukdom som tvingade familjen att bo på sjukhus.
– Att gå från helvetet på sjukhuset till inspelningen – som annars kunde kännas som himlen – var en brutal kontrast, säger Peshang Rad, som rasade i vikt under perioden.
– Det var en enorm press att stå på inspelningsplatsen med 60 statister och veta att allt stannar om jag måste dra tillbaka till sjukhuset. Men min son gick förstås alltid först, och teamet var otroligt stöttande, säger han och berättar att sonen mår utmärkt i dag.
Även serien tog sig igenom krisen. I slutet av förra året lyfte New York Times fram ”Maffia” som en av fjolårets bästa internationella tv-serier och beskrev den som ”smart och återhållsam”. Peshang Rad har hyllats för sin intensiva, sofistikerade och avskalade spelstil, även om den till en början skapade oro i teamet.
– Jag kallades till ett krismöte där de krävde att Jakov skulle vara mer charmig, men jag stod på mig och förklarade att han är en gåtfull ensamvarg. Ju mindre man visar, desto mer läser publiken in. Även om vi kompromissade lite, så fick jag kraft av att hålla fast vid min grundidé – och blev stärkt av att läsa att Al Pacino faktiskt höll på att få sparken från ”Gudfadern” av liknande skäl, säger Peshang Rad och skrattar.
– Obs, inga jämförelser i övrigt!
Där ”Maffia” utspelar sig på 1990-talet, när Sverige fick upp ögonen för den organiserade brottsligheten skildrar ”Blir du ledsen om jag dör?” dagens verklighet, där gängkriminaliteten sjunker allt längre ner i åldrarna.
– Ja, men jämfört med ”Maffia” är detta ändå en positiv och hoppfull saga, säger Peshang Rad om filmen som bygger på Nicolas Lunabbas självbiografiska roman från 2022.
Han spelar författarens alter ego, en desillusionerad ungdomsledare som tar en ung baskettalang (spelad av Rudwan Socdal) under sina vingar i ett försök att rädda honom från den våldsamma gängkulturen.
– Jag ville inte imitera Nicolas, utan snarare försöka fånga hans väsen, säger han och listar tre olika inspirationskällor – Mike Tysons tränare Cus D’Amato, rapparen Tupac och bilden av den ensamma studenten som står framför stridsvagnarna på Himmelska fridens torg 1989.
– Jag körde de här tre bilderna i en hushållsmixer och såg vad som kom ut.
I övrigt ser han ett släktskap mellan de båda rollfigurerna – även om Nic är mer instinktiv och impulsstyrd medan Jakov är kyligt beräknande.
– Det intressanta är att två människor med liknande sår och brister kan gå så olika öden till mötes. Där den ena söker makt försöker den andra hjälpa andra. Till skillnad från Jakov är Nic en hjälte. Jag tror starkt på att den som hjälper andra också själv blir hjälpt, säger Peshang Rad.
Han återger en av filmens nyckelrepliker där hans rollfigur ställer några lokalpolitiker mot väggen: ”Vet ni vad gängen har fattat som ni inte förstår? De erbjuder ungarna en känsla av tillhörighet – vad erbjuder ni?”.
Peshang Rad är inne på samma spår som sin rollfigur:
– I stället för att satsa på det mest grundläggande – mat, trygghet, skola – får ungdomar bara mer övervakning och drabbas av alla nedskärningar. Sträck ut en hand i stället, föreslår han.
Som flykting vet han också hur hjälp i rätt tid kan vara livsavgörande. Han kom till Sverige som tvååring, efter att familjen levt åtta år på flykt i den iranska delen av Kurdistan.
– Jag bär nog fortfarande på en sårbar pojke inom mig som ser på vuxenvärlden och försöker förstå den. Min mamma har berättat att hon tog mig och gick till ett hörn mitt i huset när bombplanen kom. Jag minns ingenting själv, men ibland är det som om det finns ett muskelminne.
I somras väcktes det till liv när stridsflygplan drog in över Almedalsveckan på Gotland.
– Jag blev helt överrumplad av ljudet och fick panik, gick ner på marken och höll för öronen. Sedan såg jag mig omkring, och där stod människor på torget som filmade och applåderade. Det kändes helt surrealistiskt, som om jag befann mig i en märklig simulering, berättar Peshang Rad – strax innan ett femtiotal plan flyger över himlen på väg mot centrala Stockholm för att fira det svenska flygvapnets 100-årsjubileum.
Långt i efterhand har han insett hur erfarenheterna från den tidiga barndomen präglat honom. Precis som sin storebror Zardasht Rad var han totalt besatt av film och hade hundratals vhs-kassetter som de såg om och om igen – inte minst ”Rocky”.
– Det är ganska uppenbart att jag flydde in i fiktionen. Jag drömde om att bli skådespelare.
Men det var först när hans storebror började studera skådespeleri som han insåg att det kunde vara ett riktigt yrke. Efter att ha varit en skolkande strulpelle på gymnasiet i Stockholm satt Peshang Rad längst fram som klassens ljus när jag kom in på scenskolan i Malmö.
– Jag blev tokförälskad i teatern och började plugga som besatt, berättar Peshang Rad som mest ser upp till äldre Hollywood-kollegor som Denzel Washington, Al Pacino och Anthony Hopkins.
Under karriären har han också plockat upp knep från motspelare som Kjell Bergqvist i ”Bäckström” och Ben Kingsley i ”Backstabbing for beginners”.
– Jag imponerades av hur Kjell Bergqvist bara kör på utan att be om ursäkt. Det lärde mig att man inte alltid måste vara så medgörlig bara för att man fått en roll, säger Peshang Rad.
– Ben Kingsley fick mig att inse att det enda viktiga är att det man gör ser bra ut i kameran. Bredvid honom på inspelningsplatsen kunde det se ut som om han bara fejkade, men på monitorn såg det fantastiskt ut!
Med åren har Peshang Rad blivit alltmer intresserad av dramaturgi och skrivit ett eget långfilmsmanus om föräldraskap, där boxning också spelar en central roll. Tanken är att han ska spela den manliga huvudrollen i filmen som ska regisseras av Rodja Sekersöz. Efter en kort romans omkring 2010 blev de åter ett par för sex år sedan, efter inspelningen av ”Dejta”.
– Vi har båda ett kurdiskt arv och har hittat hem i varandra, även om vi har olika perspektiv. Rojdas familj kom till Sverige av politiska skäl, medan vi flydde undan kriget. Hon ser saker mer ur ett samhällsperspektiv, medan jag reagerar mer instinktivt. Där hon tänker att vi måste rädda världen, tänker jag att vi måste rädda barnen, berättar Peshang Rad och ler:
– Tack och lov, älskar hon att knuffa mig utanför trygghetszonen.
Fakta.Peshang Rad
Svensk skådespelare och dramatiker, född 1984 i Kurdistan. Kom till Sverige vid 2 års ålder när familjen flydde från den persiska delen av Kurdistan. Yngre bror till skådespelaren Zardasht Rad.
Har två barn tillsammans med sin partner, regissören Rojda Sekersöz som bland annat ligger bakom ”Dröm vidare”, ”En komikers uppväxt”, ”Young royals” och ”Blir du ledsen om jag dör?”.
Peshang Rad är utbildad vid Teaterhögskolan i Malmö 2007–2010. Förutom roller på bland annat Dramaten och Stockholms stadsteater har han spelat i tv-serier som ”Gåsmamman” (2015), ”Innan vi dör” (2016), ”Dejta” (2020) och ”Bäckström” (2020).
Fakta.”Blir du ledsen om jag dör”
Spelfilm som bygger på Nicolas Lunabbas självbiografiska succéroman ”Blir du ledsen om jag dör?” från 2022. Produktionsbolaget Nordic Drama Queens står bakom dramat som har svensk biopremiär den 21 augusti.
Manus: Måns Nyman och Rojda Sekersöz
Regi: Rojda Sekersöz
Producenter: David Herdies, Michael Krotkiewski
I rollerna: Peshang Rad, Katia Winter, Helena af Sandeberg, Linus Wahlgren, Jens Hultén, Christian Hillborg m fl.
Smygpremiär på Way out west 14/8 kl 13.30 Bio Capitol
Fakta.Tv-serien ”Maffia”
Tv-serie i sex avsnitt från produktionsbolaget Nexiko. Serien har premiär på Viaplay i höst.
Manus: Axel Stjärne (huvudförfattare), Stefan Thunberg och Dennis Magnusson
Regi: Mani Maserrat, Tomas Jonsgården
Producenter: Maria Nordenberg, Lars Beckung
I rollerna: Peshang Rad, Katia Winter, Helena af Sandeberg, Linus Wahlgren, Jens Hultén, Dragomir Mrsic, Christian Hillborg, Ivica Zubak
m fl.
Smygpremiär på Way out west 15/8 kl 17.15, Cinema Slottsskogen.
Carola, tonårssex och 90-talsmaffia i årets filmprogram på Way out west
15-åriga Rudwan blev stjärna av en slump – spelar huvudroll när Lunabbas bok blir film
Rojda Sekersöz: ”Jag kände mig inte bekväm med en pistol hemma”