Tjock- och ändtarmscancer är en av de allra vanligaste cancerformerna. Sjukdomen är dödlig, men har god prognos om den upptäcks i tid. Enligt Cancerfonden botas de flesta genom operation, förutsatt att cancern upptäcks tidigt.
Det är anledningen till att samtliga sjukvårdsregioner nu erbjuder screening för personer i åldrarna 60–74 år. De får hem ett provtagningskit och de som väljer att delta skickar in ett avföringsprov som analyseras för små mängder blod, så små att de inte syns med blotta ögat. Om blod påvisas erbjuds vidare utredning, oftast med koloskopi (en kameraundersökning av tjocktarmen).
Screeningen har införts successivt. Stockholm och Gotland var tidigt ute och nu har forskare vid Karolinska institutet och Umeå universitet följt dessa individer i upp till 14 år för att undersöka om, och i så fall hur, screeningen påverkar risken att dö.
En tidigare undersökning visade att de som fick en inbjudan till screening hade en 14 procents lägre risk att dö av sjukdomen, i hela gruppen. Nu har forskarna gjort en ny studie som visar att risken att dö är betydligt lägre än så för dem som faktiskt deltar.
Studien omfattade 376 511 personer och under uppföljningstiden registrerades 1 668 dödsfall i tjock- och ändtarmscancer. Resultatet, som nyligen presenterades i tidskriften Jama Network Open, visar att ett aktivt deltagande i screeningprogrammet är förknippat med en 43 procent lägre risk att dö av sjukdomen, jämfört med personer som inte deltar.
”Vår studie visar på vilken betydelse det kan ha att delta i tarmcancer-screeningen, att det faktiskt kan rädda liv”, säger en av forskarna bakom studien, överläkaren Johannes Blom, i ett pressmeddelande.
Men trots det och trots att screeningen är kostnadsfri och testet är enkelt att genomföra väljer ungefär en tredjedel att inte skicka in något prov, konstaterar forskarna.
Läs mer:
Det här avslöjar ditt bajs om din hälsa
Efter kritiken – åldersgränser för screening ses över