Det är bäddat för ett laddat brittisk-amerikanskt toppmöte när Lars Keplers ”Sandmannen” och ”Lazarus” förvandlas till den kusliga thrillerserien ”Nocturne”. Stephen Graham (”Adolescence”) och Liev Schreiber (”Ray Donovan”) drabbar samman i en psykologisk rysare som byter den svenska noir-myllan mot en småstad i västra Pennsylvania.
– Nordic noir är en av mina absoluta favoritgenrer. När jag läste Lars Keplers böcker kunde jag nästan känna doften av snö – kargheten, ensamheten och rymden. Den största utmaningen var hur vi skulle anpassa den väldigt utpräglade nordiska känslan till en amerikansk stämning, säger Liev Schreiber på en zoom-länk i bruna manchesterbyxor och gråspräcklig tröja.
För DN berättar serieskaparen John Hlavin att han ville åstadkomma en tät, mörk och filmisk serie där plats, stämning och slutna karaktärer är lika bärande som handlingen. ”Nocturne” kretsar kring den diaboliske seriemördaren Jurek Walter (Stephen Graham), som fortsätter att manipulera sin omgivning trots att han sitter inspärrad på rättspsyk i en högriskbunker djupt under jord.
Liev Schreiber spelar den tidigare polisen och ex-soldaten Jonah Lynn som lämnat Philadelphia bakom sig för ett lugnare liv men drabbats av en tragedi. För att försöka rädda mördarens sista offer ska hans guddotter Saga (Zazie Beetz), tillika FBI-agent, under täckmantel som en våldsam patient ta sig in i huvudet på Jurek.
– Ett annat utmärkande drag för nordic noir är att den mänskliga skörheten genomsyrar hela berättelsen. Många av karaktärerna är formade av trauma, och jag kände också igen något av min egen rädsla och ångest i Jonah. För att hitta ingången till rollen pratade jag med mordutredare i Pittsburgh om deras möten med döden och hur avtrubbade de blivit, berättar Liev Schreiber.
Precis som i de svenska romanerna har Jonah Lynn och Jurek Walter en lång, mörk historia som gör deras kamp djupt personlig. Liksom i ”När lammen tystnar”, ”Hannibal” och ”The fall” är Jurek inte bara en seriemördare Jonah jagar, utan en motståndare vars manipulationer fortsätter att förfölja honom.
– För min rollfigur handlar relationen framför allt om skräck: en absolut rädsla för vad Jurek är kapabel till. Samtidigt måste Jonah stå upp mot honom. Seriens centrala fråga är vad som händer med vår egen mänsklighet när vi bekämpar ondskan? Det var en otroligt spännande att spela mot någon så dynamisk skådespelare som Stephen Graham, säger Liev Schreiber.
Deras första gemensamma scen i bunkern tog en oväntad vändning när Stephen Graham plötsligt brast ut i ett maniskt och bisarrt tokskratt som varken stod i manus eller ingick i regianvisningarna.
Den brittiske skådespelaren möter mig med ett brett leende när han dyker upp på en annan zoom-skärm i svart pikétröja och matchande byxor.
– Haha, det var en märklig impuls som bara dök upp från ingenstans. Efteråt kom regissören fram och frågade vad i helvete det där skrattet egentligen handlade om… Men han älskade det, berättar Stephen Graham förtjust.
Den högintensiva och karismatiska skådespelaren från Liverpool har gång på gång fått spela våldsamma, instabila och sårbara alfahannar – från genombrottet som den plågade skinnskallen Combo i ”This is England” till roller i ”Boardwalk empire” och ”Line of duty”. Som Jurek Walter tar han steget till en fullskalig monsterfigur.
– Som skådespelare vill jag gärna spela sådant som ligger ljusår från mig själv. Det är den bästa utmaningen: att skapa en människa som känns trovärdig och tredimensionell oavsett om han stämplas som ett monster, säger han.
För Stephen Graham var nyckeln till Jurek hans stillhet och intensitet – trots hans extrema våldskapital. Idén att låta honom meditera kom från skådespelaren själv och gav rollfiguren en särskild aura. Jureks enda mål är att ta sig ut ur högriskbunkern under jord, och för att lyckas börjar han manipulera vårdaren Karl, spelad av Rory Culkin.
– Som den mästermanipulatör han är väntar Jurek tålmodigt på att få Karl på kroken. Jurek är enastående på att läsa andra människor och uppfattar deras svagheter på bara några sekunder. Mellan dem uppstår en relation med både psykologisk och ambivalent sexuell laddning, där Karl känner sig sedd på ett sätt som gör Jureks grepp om honom allt starkare, säger Stephen Graham.
Precis som Kate Winslet lyckades sätta den krävande Delco-dialekten från Philadelphias förorter i ”Mare of Easttown” har Stephen Graham fått beröm för sin förmåga att härma den särpräglade Pittsburgh-accenten.
– Jag hade en fantastisk dialektcoach som hjälpte mig att hitta det speciella Pittsburgh-ljudet. Jag tillbringade också mycket tid med lokalbor och lyckades ta till mig dialekten, eftersom jag har ganska bra gehör för accenter, säger han.
Trots att Stephen Graham gestaltar en extremt störd seriemördare hade han, till skillnad från vissa metodskådespelare, inga problem med att lämna rollfigurens nattsvarta psyke bakom sig när kamerorna stängdes av.
– Stephen är som en stor nallebjörn, väldigt olik en seriemördare som Jurek, intygar Liev Schreiber och ler:
– Han är en levande och karismatisk person som kunde kanalisera all den mörka energin in i rollen, samtidigt som han gjorde allt för att inspelningen skulle vara varm och trivsam för alla runt omkring honom.
Liev Schreiber, å sin sida, har en handfast rutin för att hålla yrkesdemonerna på avstånd och värna gränsen till privatlivet – att nobba chaufförer.
– Jag kör alltid själv fram och tillbaka till inspelningen. Det är ett bra sätt att rensa skallen och samtidigt behålla en form av fokus – om man inte är koncentrerad så kan man råka ut för en olycka.
Fakta.Tv-serien ”Nocturne”
Thrillerdrama i tio avsnitt som producerats av Apple TV+. En amerikansk nytolkning av Lars Keplers kriminalromaner ”Sandmannen” och ”Lazarus”.
”Nocturne” har premiär den 30 oktober. De två första avsnitten släpps på premiärdagen. Därefter kommer ett nytt avsnitt varje fredag till och med den 25 december 2026.
Serien har skapats av John Hlavin. I rollernas syns bland andra Liev Schreiber, Stephen Graham och Zazie Beetz.
Läs mer:
Nicholas Wennö: Här är veckans bästa strömningstips
Hitta din nästa favoritserie med Dagens Nyheters nya strömningsguide.