I dag sker ett möte i Vita huset mellan representanter från Ryssland och Ukraina, en uppföljning på Melania Trumps initiativ till ett eldupphör för att evakuera civila från den hårt ansatta staden Olesjky.
Även om det i praktiken var underrättelsetjänsterna i respektive land som fick till stånd evakueringen av civila hyllas Melania Trump för initiativet. Vita huset menar att hennes insats är ”historisk”, och Zelenskyj tilldelade henne prinsessan Olgas orden.
Ukrainas människorättsrepresentant uppger att presidentfrun gör en stor insats, och att Kreml inte kan låta bli att svara på hennes begäran.
Dagens möte framställs av Vita huset som ett genombrott, första gången som en First Lady arrangerar en sammankomst mellan krigande länder. Men i sak är det människorättsrepresentanterna från respektive land som träffas, för att diskutera erfarenheterna från Olesjky och eventuella nya barnåterföreningar. De har alltså inget inflytande över krigsutvecklingen.
Melania Trumps insatser har visserligen åstadkommit reella resultat, utöver evakueringen av 800 civila från Olesjky under den sex dagar långa vapenvilan, har hon också medverkat till återföreningar av bortförda barn. Detta arbete uppges ha börjat med ett personligt brev till Putin, som Donald Trump ska ha överlämnat under toppmötet i Alaska 2025.
Sammanlagt 31 barn har återförenats vid flera överlämningar sedan dess, varav den största i april 2026.
Putin är internationellt efterlyst misstänkt för bortförandet av barn från Ukraina, något som räknas som ett krigsbrott. Återföreningarna har därför ramats in som en humanitär åtgärd, utan att Moskva formellt erkänner tvångsdeporteringarna. Qatar har på det sättet medverkat till att återför omkring 2 000 barn till ukrainska familjer. Ukraina har identifierat över 20 000 barn som bortförts, men det verkliga antalet kan vara mycket högre. Melania Trumps insats är alltså mycket blygsam i sammanhanget.
Tankesmedjan ISW, som gör dagliga analyser av krigsutvecklingen, menar att presidentfrun används dels i pr-syften av Ryssland, som framstår som humanitärt trots att man är den aggressiva parten, dels som ett sätt att få ingångar i den amerikanska administrationen. När det gäller evakueringen av Olesjky konstaterar ISW att Ryssland har tillräcklig kontroll över sina styrkor för att kunna genomföra den typen av humanitära insatser på egen hand, men att man väljer att fortsätta att utsätta civila ukrainare för systematiskt lidande. Pausen i kriget användes för att förbättra de ryska styrkornas positioner.
I tidigare analyser av de sporadiska barnåterföreningarna konstateras också att Ryssland använder sig av dem som en beräknande eftergift till Vita huset, för att framställa sig som samarbetsvillig. Det är ett slags rökridå som minskar det diplomatiska trycket medan man fortsätter att i stor skala att assimilera och indoktrinera ukrainska barn, menar flera människorättsorganisationer.
För Ukrainas del ses hyllningarna av Melania Trump och utmärkelsen allmänt som ett sätt att smickra och påverka Donald Trump, och att bakvägen kunna kommunicera med Vita huset.