De framstod som det perfekta amerikanska paret. Kouri och Eric Richins hade framgångsrika karriärer, tre välmående barn och ett stort hus utanför Salt Lake City. På familjebilder lyser Kouri Richins bländvita tandrad när hon håller om sin make.
När paret firar en fastighetsaffär i mars 2022 – det gigantiska Midway Mansion som hon köpt för 35 miljoner kronor för att renovera och sälja vidare – gör de en drink med ginger ale och vodka.
På natten dör Eric Richins i sin säng och hans hustru ringer efter ambulans.
Kroppskameror från polisen visar hur Kouri Richins chockad sitter på golvet i vardagsrummet.
– Det är helt obegripligt, säger hon gråtandes.
Dödsfallet antas vara en olyckshändelse och månaderna går. För att hantera sorgen skriver Kouri Richins barnboken ”Are you with me?”, om en pojke med en död pappa som vakar över honom som en ängel.
”En varm och trösterik bok som varsamt vägleder barn genom den svåra upplevelsen att förlora någon de älskar”, står det på baksidan.
Ett år efter Eric Richins död sitter 35-åringen i en soffa på en lokal tv-station i Salt Lake City för att berätta om boken.
– Du kan antingen leva i sorg, eller så kan du ta den sorgen och göra något bra av den, säger hon.
Hon börjar skriva en uppföljande bok som är tänkt att ges ut i maj 2023. Men då grips hon av polis.
Obduktionen av Eric Richins kropp visar att han dog av drogen fentanyl och under utredningens gång hittar polisen bevis som pekar mot Kouri Richins. 35-åringen förnekar skuld, både i förhör och under den efterföljande rättegången, som avslutades i mars i år.
En jury kom då fram till att hon var skyldig och på onsdagen dömdes hon till livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning.
Polis hittade inget fentanyl i glaset som Eric Richins drack ur. Men en lång rad andra bevis pekade mot trebarnsmamman:
● I hennes mobil hittade polisen sökningar, bland annat ”hur mycket fentanyl är en dödlig dos” och ”hur lång tid tar det för livförsäkringar att betalas ut?”
● Ett hembiträde med brottsligt förflutet vittnade om att hon hade skaffat fentanyl till Kouri Richins.
● 35-åringens mobil hade varit aktiv före samtalet till 911, en period då hon påstod sig sova.
● Kouri Richins hade nästan 30 miljoner kronor i skulder, vilket kan ha varit skäl till att vilja få ut livförsäkringar.
● Hon hade en affär med en hantverkare och hade raderat flera meddelanden till honom, bland annat om en gemensam framtid ihop.
Eric Richins familj hävdar dessutom att hon ska ha försökt förgifta honom två gånger tidigare, under en resa till Italien 2019 och några veckor före mordet, då han ska ha ätit en macka med fentanyl i. Kouri Richins menar att det rörde sig om matförgiftning.
Fallet har fått stor uppmärksamhet i amerikanska medier och har varit en följetång under flera år. Familjen Richins har framställts som ett exempel på den amerikanska drömmen, som visade sig vara ett luftslott.
Mitt i tragedin står parets tre söner, som Erics systers familj nu har vårdnaden om.
– De är omgivna av kärlek, säger hans kusin till tv-kanalen KSL.
Lyssna:
Podcast: Skrev barnbok om makens död – döms för mord på honom
