Nextory erbjuder ljudböcker och e-böcker i tio länder, bland annat i Sverige. Om köpet går igenom blir Bonnier Books – som sedan tidigare äger Nextorys konkurrent Book Beat – en av Europas dominerande strömningstjänster för ljudböcker och e-böcker.
Bonnier Books, med vd Håkan Rudels, köper Nextory kontant och de båda bolagen har kommit överens om att inte avslöja köpeskillingen. Innan affären är i hamn måste den dock godkännas av Konkurrensverket. Av de renodlade ljudbokstjänsterna blir Book Beat och konkurrenten Storytel de två dominerande tjänsterna i Sverige.
Ni kommer sannolikt få kritik för att ni minskar mångfalden i branschen när ni köper en konkurrent på en marknad med få aktörer?
– Ja, det vet vi att så kommer det ju att bli. Många i vår bransch och runt omkring som definierar Bonniers som den stora, medger Håkan Rudels.
– Men man måste titta på ljudboksmarknaden som helhet. Tittar man på hur många människor som har tillgång till ljudböcker så är Spotify ledande i Sverige. Och konkurrensen kommer att hårdna. Amazons Audible är på väg in, säger vd Håkan Rudels.
Ser ni detta som starten på en ytterligare internationell satsning på att växa?
– Nej, inte för vår del. Då möter man ju de här företagen som jag nämnde på varje marknad där de dessutom har ett försprång. Våra planer sträcker sig till Norden, Tyskland och några europeiska länder till. Och det är ungefär där vi är i dag, säger Håkan Rudels.
Varken Håkan Rudels eller Nextorys vd Shadi Bitar vill uttala sig om huruvida Nexstory ska inlemmas i Bookbeat eller fortsätta som eget företag. Shadi Bitar vill inte heller uttala sig om sin framtid som vd om affären går igenom.
– Det vi har kommunicerat i dag är att vi har sajnat ett avtal med Bonnier Books där vi är överens om affären. Nästa steg är villkorat Konkurrensverkets godkännande, säger Shadi Bitar.
Hur känns det att gå vidare från den roll du har haft i Nexstory fram till i dag?
– Det har varit en fantastisk resa. Jag har varit med och byggt Nextory från start till att bli en av de ledande streamingtjänsterna i Europa som finns i ett tiotal länder i Europa. Det är någonting jag är väldigt stolt över. I själ och hjärta är jag en entreprenör som tidigare har grundat bolag, förvärvat bolag och sålt bolag. Så visst känns det lite vemodigt att avsluta detta kapitel och starta ett nytt.
Shadi Bitar ser dock att det finns möjlighet till ökand lönsamhet på marknaden för strömningstjänster.
– Det lockar också till sig andra spelare, så vi har i dag en alltmer konkurrensutsatt marknad, vilket gör att storlek blir viktigare. Den här affären skapar en konkurrenskraftig kombination som ger goda förutsättningar att fortsätta växa, säger Bitar.