Domstolen kräver tekniska förklaringar om hur Instagram, Facebook och Whatsapp, samt Elon Musks plattform X, sprider politiskt innehåll och använder artificiell intelligens. Enligt Lulas valkampanj har Flávio Bolsonaros inlägg fått större spridning, medan presidentens egna inlägg har fått begränsad räckvidd.
Misstankarna stärks av att Brasiliens största dagstidning Folha de S. Paulo har tagit del av interna meddelanden på Meta. I dem medger anställda att restriktioner lett till att Lulas kampanj missgynnats i sociala medier. En av de anställda skriver att Lulas konto var ”begränsat”, medan Flávio Bolsonaros inte hade några restriktioner alls.
Meta förnekar att företaget har ingripit i valet för att gynna någon av kandidaterna, men erkänner att ”tekniska brister fått omfattande konsekvenser och påverkat olika konton och annonsörer”. Uppgifterna har slagit ned som en bomb i Brasilien som på söndag går till ett av sina mest dramatiska val.
Lulas advokater hävdar i sin anmälan till valdomstolen att Metas rekommendationssystem och annonsgranskning har gjort det lättare för Flávio Bolsonaro att nå ut. De menar också att Metas AI-verktyg vägrat att skapa valpropaganda för Lula, men gjort det för Flávio Bolsonaro som är son till den förre presidenten Jair Bolsonaro, som sitter i husarrest dömd till 27 års fängelse för försök till statskupp.
Plattformen X har tidigare hamnat i konflikt med det brasilianska rättsväsendet. För två år sedan beordrade Högsta domstolen att plattformen skulle stängas i landet, eftersom den inte hade tagit bort fejkkonton som Bolsonarofamiljen använt för att påstå att Lula vann valet 2022 genom röstfusk. Domstolen dömde företaget att betala 55 miljoner kronor i böter. Ägaren Elon Musk kallade då en av domarna för ”en tyrann som är Lulas knähund”.
Mångmiljardären Musk står nära Donald Trumps politiska rörelse, som helhjärtat stöder Bolsonarofamiljens försök att återta makten i södra halvklotets största land. Om det visar sig att Musk och Meta har lagt sig i valet kan valdomstolen ogiltigförklara Flávio Bolsonaros kandidatur. Det har Lulas advokater redan begärt. De menar att Lula utsatts för ”algoritmisk manipulation”.
Även nio oberoende människorättsexperter vid FN har i ett brev krävt att Meta förklarar varför Lulas kampanj misstänks ha missgynnats.
”Digitala plattformar spelar en central roll i den demokratiska debatten. Att utan förklaring hindra människor från att yttra sig eller nå ut till en publik påverkar vilka röster som blir hörda”, skriver experterna och tillägger:
”Att förlora räckvidd kan innebära att förlora sin röst i den offentliga debatten och möjligheten att mobilisera människor. Algoritmer, AI-system och innehållsmoderering får inte bli osynliga domare över den politiska debatten.”
Lula förlorade den första valomgången för tre veckor sedan med två procentenheter, men har trots misstänkt manipulation hämtat hem Flávio Bolsonaros försprång. Den senaste opinionsundersökningen från Datafolha visar att det nu står jämnt mellan kandidaterna inför den avgörande valomgången.
– Det vi ser nu är att Lula långsamt ökar sitt stöd. Trenden är tydlig, samtidigt som Flávio Bolsonaro har stagnerat, säger Augusto Coutinho, från mittenhögerpartiet Republicanos till Folha de S. Paulo.
Läs också:
Linus Larsson: Algoritmerna Lula kritiserar är gömda i svarta lådor