Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
När Emmanuel Macron nyligen fick frågan om hans regering gjort tillräckligt för att förbereda Frankrike för klimatförändringarna, svarade han:
– Man måste ha ödmjukheten att se att det vi upplevt nu är något helt unikt. Vi har anpassat oss till klimatförändringarna, men man anpassar sig inte till något som överträffar allt annat i Europa, och som aldrig inträffat i vår historia: en värmebölja som pågår så här länge och som når 15 grader över medeltemperaturen för årstiden.
I tio dagar – den 18–27 juni – låg temperaturen dagtid konstant över 34 grader i Paris, med toppar på över 40 grader. I Frankrike slogs rekordet för dygnsmedeltemperaturen flera dagar i rad.
Även i Spanien, Storbritannien, Tyskland, Schweiz och Danmark har värmerekord slagits. Nu har hettan dragit vidare till Central- och Östeuropa, där bland annat Ungern plågas av temperaturer runt 40-gradersstrecket.
Två rapporter från olika forskarnätverk visar att en så här lång och svår värmebölja, så pass tidigt på sommaren, hade varit i stort sett omöjlig utan den globala uppvärmningen. Flera franska klimatforskare har också efter Macrons utspel påpekat att det är just denna typ av extrema väderhändelser som de länge förutspått och varnat för.
– Det som händer nu är ett slags brott. Ett brott mot internationell rätt, enligt vilken ett lands regering är ansvarig att skydda sin egen befolkning, säger Christophe Canou, klimatforskare vid Frankrikes nationella centrum för vetenskaplig forskning, CNRS.
I Spanien har minst 300 personer mist livet till följd av värmeböljan. I Frankrike rör det sig om minst 1 000 fler dödsfall än normalt, enligt en preliminär beräkning.
Mer konkret: i fredags, då temperaturen nådde drygt 39 grader i Paris, rapporterade ambulanspersonal in 109 dödsfall i den franska huvudstaden. Den siffran inkluderar enbart de som hittats döda i hemmet eller på offentlig plats. I vanliga fall är genomsnittet för den typen av dödsfall sju per dag.
Samtidigt har sjukhusen i Paris fyllts snabbt av patienter.
– Inte ens under covid 19-pandemin såg vi något sånt här. Jag tror ärligt talat att myndigheterna ligger efter med dödstalen, jag fruktar att de kommer att stiga mot 2003 års nivåer, säger akutläkaren Patrick Pelloux till RTL.
Den stora värmeböljan i augusti 2003 krävde fler än 15 000 liv. Sedan dess har luftkonditionering installerats på de flesta äldreboenden.
Denna gång är det främst de fattigaste som drabbats: de som sover på gatan eller äldre och sjuka som bor kvar hemma.
– Det krävs en omfattande utredning av detta för att utkräva ansvar, säger De grönas ledare Marine Tondelier.
– Det är fruktansvärt och outhärdligt att veta att merparten av dödsfallen hade kunnat undvikas, säger högernationalistiska Nationell samlings ledamot Jean-Philippe Tanguy.
De flesta partier kräver nu mer luftkonditionering på sjukhus och i skolor.
Nationell samling, lett av Jordan Bardella och Marine Le Pen, kräver också statligt subventionerad luftkonditionering åt alla privatpersoner. Hur det ska finansieras är oklart. Och det finns baksidor med AC – den genererar mer hetta utanför bostäderna och drar stora mängder energi.
De grönas Marine Tondelier påminner om att grundproblemet kvarstår: att utsläppen av växthusgaser fortsätter att öka globalt, på grund av människans användning av fossila bränslen.
Tillsammans med sina allierade på vänsterkanten kräver hon därför en snabbare grön omställning – och att fransmän får rätt till fem dagars extra ledighet vid extremhetta.
Emmanuel Macron svarar att hans regering redan gjort mycket. Och det är sant att det investerats miljardbelopp i klimatanpassning i Frankrike. Men är det tillräckligt? Att 1 800 skolor tvingas stänga två veckor före sommarlovet på grund av hettan är svårt att vifta bort. Likaså att det är 35 grader varmt på akut- och förlossningsavdelningar.
Att Macron valde att stryka klimatfrågan från G7-mötet i franska Évian ser inte heller bra ut. Han ville inte reta upp Donald Trump – och mötet kom i stället att handla mycket om hur man skulle säkra leveranser av olja och gas genom Hormuzsundet.
I en annan värld hade höga olje- och gaspriser kunnat vara en hävstång för att snabba på Europas omställning och användas som argument i försöken att övertala andra stora länder – som USA – att minska sina utsläpp av växthusgaser.
Men det är uppenbarligen inte den världen vi lever i.
Fakta.Effekterna kan komma med eftersläpning
En preliminär överdödlighet på minst 1 000 personer uppmättes i Frankrike under de sista dagarna av den extrema värmeböljan i förra veckan. Men siffran befaras öka, eftersom samtliga tio dagar som värmen pågick ännu inte räknats in.
Hälsoproblem orsakade av värme visar sig också ofta några dagar och ibland veckor efter att kroppen utsatts för de höga temperaturerna.
På franska sjukhus är man inställd på en fortsatt hög nivå av vårdsökande de närmaste dagarna, även om värmen nu avtagit.
Läs mer:
Fyrdubblade hjärtinfarkter i franska hettan – nu höjs krav på maxtemperatur på jobbet
Rapport: Europas värmebölja beror på klimatförändringarna
Erik de la Reguera: Klimatförändringarna osynliggörs – för att gå Trump till mötes
Erik de la Reguera: Vi vandrar fram som zombier i Paris