Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Den 3 oktober landade en svårt sjuk man på flygplatsen i Kenyas huvudstad Nairobi och fördes av släktingar direkt till ett stort sjukhus där man konstaterade att han drabbats av ebola. Han avled två dagar senare. Farhågorna var stora kring hur många han hade smittat under sin färd från avlägsna byar i Kongos inre, till Uganda och sedan vidare till Kenya. I Kongo har runt 9 500 personer insjuknat och av dessa har drygt 4 500 avlidit. Rädslan är nu stor för att fler länder ska drabbas i samma omfattning.
Inkubationstiden för den fruktade sjukdomen, som aggressivt angriper kroppens interna organ, är vanligtvis mellan en och tre veckor men det finns fall där människor insjuknat fortare.
Det har nu gått två veckor sedan dödsfallet i Nairobi och under de senaste dagarna har åtta nya fall registrerats i Kenya. Samtliga kan kopplas till det första fallet, det handlar om både släktingar till den avlidne och vårdpersonal. Alla (hittills) drabbade ska ha diagnosticerats när de redan befann sig i karantän, vilket tyder på att kenyanska myndigheter har läget under kontroll.
Betydligt värre skulle det vara om det dyker upp fler fall av sjukdomen på andra platser i Kenya.
Den regionala smittskyddsmyndigheten Africa CDC kunde bara dagar efter det uppmärksammade fallet redovisa en detaljerad resehistorik för den kenyanske mannen som hade bott och arbetat i Kongo i många år innan han smittades. Man visste exakt i vilka byar i Kongo han hade befunnit sig, samt när och var han inledningsvis hade sökt vård. Även kenyanska myndigheter verkade ha en god förståelse kring transporten från flygplatsen till sjukhuset i Nairobi.
Men när det gällde Uganda kunde man bara konstatera att han hade rest genom landet med bil mellan den 1 och 3 oktober. Vilka han kommit i kontakt med under denna resa var mer oklart. Uganda har haft flera importerade fall av ebola från Kongo sedan utbrottet upptäcktes i maj, men i slutet av augusti förklarades landet fritt från smitta efter att 42 dagar passerat utan nya fall.
På tisdagskvällen meddelades, mycket överraskande, att man i Nigeria nu har bekräftat ett fall av ebola i huvudstaden Abuja. Enligt Africa CDC är det samma variant av viruset, bundibugyo, som härjar i Kongo. En kvinna som anlänt från Uganda med flyg ska enligt det amerikanska public service-bolaget NPR ha visat symptom den 7 oktober och blivit inlagd på sjukhus den 11 oktober.
Den nigerianska kvinnan måste alltså ha insjuknat väldigt fort, om hon smittats av kenyanen som reste genom Uganda. Om så inte är fallet, pågår nu smittspridning i Uganda som inte upptäckts av myndigheterna.
Än värre är ett scenario med fortsatt spridning i Afrikas största land Nigeria med en folkmängd på 240 miljoner invånare. Bara runt fem miljoner av dessa bor i Abuja. Megastaden Lagos, som var Nigerias huvudstad fram till 1991, är fem gånger så stor och om viruset skulle få fäste där kan det bli mycket svårt att hantera.
Detta hände för 12 år sedan efter att en man rest från Liberias huvudstad Monrovia, som då var epicentrum för det största ebolautbrottet någonsin, till Lagos. Totalt 19 personer smittades i Nigeria innan man lyckades stoppa spridningen.
Nigeria blev en erfarenhet rikare och man vet i dag inom vården vad som ska göras när det gäller behandling och smittspårning. Men ebola ibekämpas inte bara medicinskt. Erfarenheterna från alla större utbrott är att man bara kan få bukt med sjukdomen om lokalbefolkningen involveras och har förtroende för myndigheterna och deras budskap.
I Liberia 2014 dröjde det månader innan folk började inse att ebola ens var en riktig sjukdom. Misstanken var att ebola var påhittat av myndigheterna för att få pengar från internationella biståndsgivare.
Exakt samma misstankar florerade i Kongo under 2018, och även under nuvarande utbrott.
Nigerias regering har om möjligt lika lågt förtroende hos allmänheten som Kongos. Och ett presidentval ska äga rum om bara tre månader. Det är en perfekt grogrund för konspirationsteorier och misstro, vilket inte bådar gott i kampen mot ebola.
Fakta.Ebola
• Den 15 maj 2026 bekräftades ett nytt utbrott av ebola i provinsen Ituri i det nordöstra hörnet av Demokratiska republiken Kongo.
• Utbrottet är av den variant av ebola som kallas för bundibugyo efter staden med samma namn där den upptäcktes 2007.
• Den vanligare formen av ebola kallas för zaire.
• En rad organisationer varnar för att det kan bli ett av de värsta utbrotten någonsin, sett till smittspridningen och det svåra säkerhetsläget i området.