Anthony Fauci menar att republikanerna tillkallat förhöret i ett försök att få honom att motsäga sina tidigare uttalanden om pandemins ursprung.
– På inrådan av mina advokater kommer jag att åberopa min rätt enligt konstitutionens femte tillägg att avstå från att besvara era frågor, sade Fauci under onsdagens förhör.
Den tidigare chefen för National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) fruktade för att republikanerna skulle använda hans vittnesmål för att åtala honom för mened. Fauci valde därför att inte svara på några frågor och hänvisade till att han vid tidigare kongressförhör vittnat om coronavirusets ursprung.
Anthony Fauci har länge anklagats av republikaner för att ha undanhållit information från allmänheten och för att ha ljugit om pandemins ursprung. Fauci har vid tidigare tillfällen kallat anklagelserna för ”helt absurda”.
Den före detta smittskyddsexperten beviljades en förebyggande benådning av Joe Biden som skyddar honom från federalt åtal för hans handlingar mellan 2014 och 2025. Däremot kan Anthony Fauci fortfarande ställas inför rätta för sådant som inträffat efter den tidsintervallen.
Onsdagens förhör leddes av republikanen Rand Paul. Tidigare i veckan publicerade han 1 000 sidor ur Anthony Faucis dagbok från pandemin. I anteckningarna resonerade Fauci huruvida viruset spridits naturligt mellan djur och människor eller från ett laboratorium i Wuhan i Kina. Paul menar att Faucis anteckningar skiljer sig från det han berättat för det amerikanska folket.
I sitt uttalande till senaten sade Fauci att senatorn Rand Paul har en ”uppenbar besatthet” av att åtala honom.
– Den enda slutsats jag kan dra är att det enda skälet till att han kallar mig inför detta utskott är att få mig att säga något – vad som helst – som skulle kunna rättfärdiga hans återkommande offentliga löften om att jag, med hans ord, ska hamna ”bakom lås och bom”, sade Fauci.
Rand Paul uppmanade Fauci vid flera tillfällen att be om ursäkt då han valde att inte svara på några frågor. Paul tillade även att utskottet kommer att hålla en omröstning under nästa vecka för att hålla Fauci ansvarig för trots mot kongressen.
En av Anthony Faucis advokater, David Schertler, blev bortförd från salen då han vid upprepade tillfällen försökte avbryta Pauls utfrågning.
”Det bevisar den grundlösa och hämndlystna karaktären i detta förfarande och Rand Pauls personliga vendetta mot doktor Fauci”, sade David Schertler i ett uttalande.