Ända sedan andra världskriget har Japan haft en pacifistisk konstitution. Den innebär bland annat att Japan inte får hota med eller använda militärt våld för att lösa internationella dispyter. Landets militär får bara agera i självförsvarssyfte.
Lagen ansågs länge garantera fred och stabilitet i Japan. Men en föränderlig omvärld får den japanska premiärministern Sanae Takaichi, känd som en försvarshök, att vilja se en förändring.
Konstitutionen måste ändras så att den reflekterar ”vår tids krav”, sade hon nyligen. Hennes parti LDP vill särskilt göra sig av med artikel 9 som förbjuder Japan från att hota eller använda våld för att lösa internationella konflikter.
Men alla håller inte med. I helgen hölls landsomfattande protester mot en lagändring. Demonstranterna anser att den pacifistiska konstitutionen håller borta Japan från onödiga USA-ledda krig som det i Iran. Och de vill hellre att Japan lägger pengar på vård och utbildning än försvaret.
Men Takaichi har redan visat att hon vill satsa på försvaret. Hon har exempelvis lättat på förbudet mot export av dödliga vapen. Sedan några veckor tillbaka får Japan exportera vilka vapen som helst till de 17 länder som landet har försvarssamarbete med. En begränsning finns dock kvar: länderna får inte befinna sig i väpnad konflikt.
Dessutom har Takaichis regering övergett den tidigare oskrivna regeln om att försvarsutgifterna inte ska uppgå till mer än 1 procent av bnp. I år kommer de upp i närmare 2 procent av bnp.
Bakom den ändrade attityden ligger bland annat ett ökat hot från grannar som Nordkorea och Kina. Men också krav från USA:s president Donald Trump om att allierade måste ta ett större ansvar för sitt eget försvar.
En ändring i konstitutionen kräver att två tredjedelar i parlamentets båda hus bifaller. Dessutom måste en enkel majoritet rösta ja till en förändring i en folkomröstning.
