Om tre dagar startar världens största sportevenemang här i Nordamerika. Men i New York överskuggas fotbolls-VM av en helt annan sporthändelse: New York Knicks är mycket nära att avsluta sin långa ökenvandring.
Inte sedan 1973 har laget vunnit basketligan NBA:s titel, och inte sedan 1999 har det ens varit i final.
Den gången blev det förlust mot San Antonio Spurs med 1–4 i matcher. Men nu, 27 år senare, kan det vara dags för revansch mot Texaslaget.
Inför match tre ledde Knicks serien med 2–0 efter två vinster på bortaplan. En seger nu och titeln skulle kunna bärgas i match fyra redan på onsdag.
– Detta är så stort, stan har aldrig känts mer levande, säger Danielle Weinstein som jag träffar utanför den kubanska restaurangen Habana Outpost i Brooklyn.
Kompisen Nathan Yan har klätt upp sig med en tillplattad basketboll som hatt och en korg i en ställning på huvudet. På gatan utanför restaurangen står en publik på säkert fler än tusen personer och ser matchen som projiceras mot en husvägg.
Eftersom biljetterna till Madison Square Garden kostade 66 000 kronor i snitt följde de flesta New Yorkbor dramatiken på informella gatufester eller på barer och restauranger.
På plats vid arenan var dock två av stadens mest kända söner: den socialistiske borgmästaren Zohran Mamdani och president Donald Trump. Den ene på ståplats och den andre i en loge omgärdad av skottsäkert glas.
Trump må vara född och uppväxt här, men bland New Yorks invånare är han inte särskilt populär. När tv-kamerorna zoomade in på honom strax före uppkast utbröt ljudliga burop, både på arenan och på gatan i Brooklyn.
Däremot var jublet öronbedövande när en rad andra kändisar vinkade mot kamerorna på arenan: Timothée Chalamet, Jay-Z, Spike Lee och Jon Stewart.
Många i New York är arga på att Trump valde att se matchen på plats. Hans närvaro har fört med sig enorma säkerhetsarrangemang och fem kvarter runt Madison Square Garden var avstängda under större delen av måndagen.
Det traditionella matchpartyt utanför arenan fick naturligtvis ställas in.
– Han har absolut inget här att göra. Han bara förstör allt, säger Danielle Weinstein som brukar gå med på ”No kings”, de landsomfattande protesterna mot Trump.
Efter en svag första quarter exploderade Knicks med hela 42 poäng i den andra, och gick upp i sju poängs ledning.
Men sedan blev det nervöst, både på planen och utanför.
San Antonios franske superstjärna, den 224 centimeter långe Victor Wembanyama, tilläts dominera. Knicks offensiv gick i stå.
Trump sågs febrilt knaprande på pommes frites och pizzabitar i sin loge, och på gatan i Brooklyn började fansen klaga på orättvisa domare.
Med bara sekunder kvar av matchen ledde Spurs med fem poäng och folk började dra sig mot tunnelbanan. Men så satte OG Anunoby en trepoängare för Knicks – och alla rusade tillbaka mot skärmen.
Det hjälpte inte. Två straffkast för San Antonio utökade ledningen till ointagliga 115–111 som också blev slutresultatet.
En 13 matcher lång segerrad i slutspelet är bruten för Knicks. Både Trump och Mamdani delar en känsla av besvikelse med miljoner New Yorkbor denna kväll. Men de vet också att chansen finns kvar: deras lag leder serien med 2–1 och match fyra spelas här på onsdag.
Att fotbolls-VM börjar dagen efter har de kanske glömt.
