– Folk köper Porsche för att de vill ha prestige och status. Det är ofta personer i min ålder som gör det, säger Tatjana Dauka med ett självironiskt leende.
Den 52-åriga lärarinnan sitter på en solig uteservering i centrum av Stuttgart. Själv äger hon ingen Porsche. Det är för dyrt. Däremot känner hon folk som jobbar där.
– En bekant till mig som jobbar på Porsche klagade nyligen på att de inte får någon bonus i år. Det har aldrig hänt tidigare. Nu vet han inte hur han ska betala av på lånet på sitt hus.
I Zuffenhausen utanför Stuttgart ligger Porsches största fabrik och huvudkontor. De anställda är vana vid generösa bonusar varje år.
– Inte ens Mercedes-Benz har sådana bonussystem för sina anställda, säger Tatjana Dauka.
Porsche har haft råd. Tills nu.
Tyskland är bilindustrins förlovade land och förbränningsmotorns moder. Den sistnämnda uppfanns av Karl Benz i Mannheim år 1885.
En lång rad kända bilmärken har fötts i Tyskland: Volkswagen, Audi, BMW, Mercedes-Benz. Men ingen har samma glans över sitt namn som Porsche. Lyxsportbilen förkroppsligar allt tyskarna är stolta över när det gäller sin långa ingenjörstradition, sin känsla för snabba fordon och sin know-how. En bil som går från noll till hundra på 2,2 sekunder och är konstruerad för att hålla i princip hur länge som helst.
– Porschen är ingen bil. Det är en familjemedlem som man ärver i generationer, säger Alexander Klein.
Han leder Porsches så kallade Heritage Experience på Porschemuseet i Stuttgart. Det är en organisation som marknadsför Porsches arv.
Sitt arv är något som Porsche gärna lyfter fram. Det är lika gediget som dess sexcylindriga förbränningsmotor.
Frågan är hur mycket det är värt i dagens globala ekonomi.
Fakta.Porschens väg till berömmelse
● 1875 Ferdinand Porsche föds i Maffersdorf i Böhmen, som ligger i dåvarande Österrike-Ungern.
● 1923 Porsche flyttar till Stuttgart för att jobba på Daimler Motoren Gesellschaft. Företaget skulle senare bli Mercedes-Benz. Samma år ansöker Porsche, som är medborgare i Tjeckoslovakien, om att bli tysk medborgare. Han går senare med i nazistpartiet.
● 1934 skriver Porsche på ett kontrakt med Hitler om att designa en bil för hela tyska folket. Den blir världens mest sålda bil, Volkswagens så kallade Bubbla.
● 1939–1945 Under andra världskriget designar Porsche stridsvagnar och traktorer åt tyska armén.
Efter kriget får Porsche fortsättningsvis en royalty för varje såld VW-bubbla och blir förmögen. Han besöker flera gånger Henry Fords fabriker i USA och tar intryck.
● 1948 Porsche började tillverka sportbilar.
● 1951 Ferdinand Porsche avlider. Sonen Ferry Porsche tar över ledningen av bolaget och designar bland annat dess logotyp.
● 2022 Vd:n Oliver Blum säger att 80 procent av Porsches produktion ska vara helelektriska bilar år 2030.
● 2025 Elbilssatsningen visar sig bli en flopp. Helelektriska Taycan går från 40 600 sålda bilar globalt 2023 ner till 16 300 år 2025. Det innebär minus 60 procent på två år. Vd:n Oliver Blum avgår.
● 2026 Michael Leiters blir ny vd för Porsche.
Bilindustrin en pelare i europeisk ekonomi
Den europeiska bilindustrin sysselsätter 13 miljoner personer inom EU och står för 7 procent av EU:s BNP.
De nya utsläppskraven, som EU godkände ifjol, innebär att fordon som säljs 2035 ska ha 90 procent lägre koldioxidutsläpp. Ursprungligen var kravet 100 procent.
I över ett halvt sekel har Porsche täljt guld. Dess mest kända modell 911 är den mest sålda lyxsportbilen i världen.
Men nu har bolaget stora problem. I början av 2020-talet gjorde Porsche en storsatsning på elbilar, men efterfrågan visade sig inte alls bli den väntade. I fjol minskade den totala försäljningen med 10 procent.
Det största tappet, 26 procent, var på den viktigaste marknaden Kina. I själva verket var det en flopp: År 2022 sålde Porsche 95 700 bilar i Kina, ifjol var antalet 41 900.
I Tyskland gick försäljningen ner med 16 procent. Hela omsättningen sjönk med 9,5 procent.
Svaret blev ommöbleringar. Vd:n Oliver Blume – som också är vd för Volkswagen – har lämnat sin post. Han efterträddes av Michael Leiters, som har lovat att göra en nysatsning på bensinbilar.
Detta trots att den allra första bilen som Ferdinand Porsche designade år 1898 var en elbil. Och trots att klimatförändringen och utsläppsreglerna borde tala för helt andra satsningar.
Men Porsche-entusiasterna vill inte ha elbilar. De vill ha rytande bensinmotorer.
Sedan andra världskriget har Tyskland varit beroende av sin tillverkningsindustri. Konceptet är enkelt: Man bygger dyra, kvalitativt högstående produkter, lutande sig tillbaka på en lång tradition av världens bästa ingenjörskunnande. Tyska företag litar på att bara man producerar tillräckligt bra bilar och maskiner så kommer det alltid att finnas kunder.
– På det sättet lämnade de flanken öppen för konkurrenter som satsar på nya teknologier, till exempel elbilar. De här företagen riktar in sina affärsmodeller på dem från början. Så de behöver inte omstrukturera, säger Christian Rieck till DN. Han är professor i internationella finanser på Frankfurt universitet för tillämpade vetenskaper.
Enligt honom spelar det egentligen ingen roll vad Porsche eller Volkswagen gör. De båda bilarna tillhör ett och samma företag. Bägge har stora problem med lönsamheten.
– De kan inte göra rätt. Deras affärsmodell har aldrig varit anpassad för elektriska bilar.
För Porsche är bilarna med förbränningsmotor fortfarande de mest lönsamma. Därför gör företaget en nysatsning på dem, vilket är ett sätt att få upp resultatet på kort sikt. Samtidigt blir man ohjälpligen kvar i sin gamla affärsmodell.
Tyskland är Europas största ekonomi. När den tyska exportindustrin mår dåligt sackar också resten av Europa efter. Att Kina har spurtat förbi Tyskland på elbilsmarknaden påverkar hela Europa.
Därför valde EU-kommissionen ifjol att revidera det tidigare totalförbudet för att tillverka förbränningsmotorer från 2035. Tyskland hade målmedvetet drivit det här kravet.
Tyskland är i skriande behov av reformer och satsningar på den eftersatta infrastrukturen. För att genomföra dem har förbundskansler Friedrich Merz tagit ett jättelån på 500 miljarder euro. Nu behövs tillväxt för att Tyskland ska klara lånet.
Den lyser med sin frånvaro. Porsches situation är symbolisk.
– De har utvecklat världens bästa förbränningsmotor, men i dag finns en ny teknologi som kan prestera lika bra. Det betyder att om de ingenting gör kommer konkurrenterna att växa – men om de ändrar på något förlorar de sina egna kunder, säger professor Christian Rieck.
Om man har en Porsche, så har man en Porsche.
På det gigantiska Porschemuseet i Zuffenhausen utanför Stuttgart är Alexander Klein fortsatt optimistisk. Det är egentligen inte så konstigt att kineserna inte längre köper Porsche, säger han.
– Hos oss är bilåkandet en njutning i sig. Man känner ett sting av glädje redan då man går till garaget, man njuter av att köra sin bil på vindlande vägar i vackert väder. Sånt har de inte tid med i Kina. Där är det trafikstockningar överallt. Bilen är ett transportmedel från punkt A till punkt B.
Stuttgart är den tyska bilindustrins vagga. Både Porsche och Mercedes-Benz har sina huvudkontor här, i vacker miljö med grönskande kullar och vinodlingar. Inga tyska regioner registrerar lika många patent som Stuttgart-området.
Vilken den bästa bilen är vet alla i stan.
– Om man har en Porsche, så har man en Porsche, konstaterar Benita Dickmann, 28.
Själv skulle hon köpa en stadsjeepmodell om hon hade råd. En Macan eller en Cayenne.
– Jag har åkt i en sådan och det kändes som att sitta i ett flygplan. Fjädringen är fantastisk. De andra modellerna är jag inte lika förtjust i, jag tycker att de liknar insekter.
Den strömlinjeformade Porsche-designen med sitt låga karosseri är ett varumärke. Men professor Christian Rieck säger att den eventuellt har levt ut sin tid.
– Porschen är en opraktisk kista. Det är svårt att kliva ur den utan att göra sig illa. Tidigare har det fungerat, eftersom man signalerar att man är både rik och i god fysisk kondition om man har denna bil. Men när statusgrejen försvinner blir det meningslöst. Och att bygga en bekväm Porsche går inte heller, då försvinner hela poängen.
Det håller Alexander Klein på Porsche-museet inte med om. Men en sak medger han:
– Man måste producera en bil som inte bara håller en viss standard. Kunden ska också vilja ha den och där har vi ett litet gap.
