De ryska modifierade iranska drönarna, med jetmotorer som ger flyghastigheter på 600 km/h har förändrat dynamiken i kriget. Det är fortfarande billiga vapen som Ryssland kan massproducera, men som Ukraina inte kan skjuta ned i samma utsträckning som de långsamma drönarna.
De nya används i kombination med förödande ballistiska missilerna, som bara kan skjutas ned med de Patriotrobotar, som Ukraina har skriande brist på,
Jetdrönarna introducerades i april, och enligt ukrainska underrättelseuppgifter skalar Ryssland nu upp produktionen och lägger motsvarande omkring 120 miljarder kronor på detta.
De senaste veckorna har Ryssland också övergått från nattliga anfall till att bomba den ukrainska huvudstaden i stort sett dagligen, och under hela dygnet, vilket lamslår aktiviteterna i vardagslivet. Man har också systematiskt bombat transportsystem, energiinfrastruktur, varulager för livsmedel och annan civil infrastruktur.
Enligt den amerikanska tankesmedjan ISW, som följer krigsutvecklingen med dagliga analyser av utvecklingen, tyder mycket också på att detta är Putins nya strategi, att fullt ut satsa på ett luftkrig med massiva anfall med jetdrönare och ballistiska robotar.
Syftet är att tvinga Ukraina till kapitulation under vintern 2026-2027.
ISW grundar sina slutsatser på offentliga uppgifter, bland annat det som militärbloggare knutna till Kreml skriver, där man framhåller att fronten i stort sett står stilla.
”Putin håller eventuellt på att omvärdera sin tidigare segerteori, som byggde på att Ryssland kan fortsätta att avancera i det oändliga till dess man uppnått sitt mål, eller tills Ukraina gett upp” skriver ISW.
Som exempel ges att Ryssland den 27 september anföll Odessa, Mykolajiv och Kiev med jetdrivna Geran-5 drönare, och att Ukrainas brist på luftförsvar gör att Ryssland kan fortsätta på samma sätt, och utöka antalet mål. Den nya strategin orsakar stor ekonomisk skada i Ukraina, men luftanfallen måste hållas i ett högt tempo.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj uppgav nyligen att man skjuter ner 55 procent av jetdrönarna, 1 500 av 2 730 dittills i september.
Han sade också att man utvecklat flera prototyper av försvarsdrönare som kan genskjuta dem. Nu kämpar Ukraina mot klockan för att kunna massproducera och sätta in dem i strid, något som väntas kunna ske inom ett par månader.
”Det är fortfarande oklart om Ukrainas interceptor-program kan skalas upp i tid för att motverka den intensifierade ryska kampanjen under vintern”, skriver ISW.
Tankesmedjan pekar också på att Putin sagt att ”Ukraina måste känna av Rysslands vedergällning”, något som även det tolkas som att man kommer att intensifiera anfallen i vinter.
Det finns även ekonomiska och politiska skäl att satsa fullt ut på robot- och drönarkrig från luften, eftersom det blir billigare än en andra mobilisering, en åtgärd som dessutom skulle vara mycket impopulär i Ryssland.
ISW tror inte att Putin är intresserad av fredsförhandlingar innan han prövat den nya strategin.