Många drömmer om en trädgård där grönkålen frodas, jordgubbarna lyser röda och kaffet intas i stillhet mellan solrosor och äppelträd. En dröm väl värd att jobba för, enligt författaren och odlingsfantasten Elin Unnes.
– Det är en av de bästa sakerna man kan göra. Jag tror att det förändrar en i djupet att ha en trädgård. Livet blir rikare.
– Fast sen ser ju verkligheten inte ut som drömmen, lägger hon till.
Elin Unnes egen trädgårdsresa började när hon besökte sin arbetskamrats mammas kolonilott. Hon arbetade då på ett amerikanskt livsstilsmagasin med ”amerikansk arbetsmoral” och blev helt tagen av odlingens möjligheter.
– Jag kände att odling var svaret på en massa problem som jag såg i världen – bekämpningsmedel, miljöförstöring, livsmedelsbrist, beroendet av stora multinationella företag.
Viss förkunskap hade hon. Föräldrarna var ”gröna-vågare” och Elin hade som barn fått plocka potatis och vattna tomater, även om hon då inte såg nöjet i det.
Nu skaffade hon en egen kolonilott, blev besatt av trädgårdsböcker och drömde om att bli självförsörjande på allt. Ett högt uppsatt mål – som inte nåddes.
– Mitt första år misslyckades allt. Jag fick fem rader potatis som min pappa hade satt. Det var allt.
För i verkligheten får odlaren tampas med torka, regn, sten, ogräs, sjukdomar, ohyra, skadedjur och allmänt svårflörtade växter. Trots motgångarna var Elin fast. För några år sedan köpte hon ett ödehus med tillhörande mark som hon mödosamt odlat upp. Med arbetet har hon fått en annan inställning – det handlar inte längre om att bli självförsörjande eller att ha en perfekt trädgård utan om att göra något meningsfullt, dela med sig och ge tillbaka till naturen.
När hon reser runt i landet och föreläser försöker hon sprida tankesättet.
– Kunskap är någonting som uppstår i mötet med växterna, mötet med jorden och mötet med andra odlare. Allting är ett steg på vägen mot den person och den odlare du håller på att bli.
Här är Elin Unnes tips till nyblivna trädgårdsägare:
Var börjar man?
– Börja ganska nära huset. Jag blir alltid lite ledsen när jag ser en jättestor gräsmatta och på andra sidan står en ensam pallkrage. Du kommer aldrig att ta dig bort till den pallkragen! Ställ den direkt utanför dörren och fyll den med sådant som känns härligt och användbart, som chili, körsbärstomater, persilja.
– Sen tycker jag att man ska ge sig på täckodling direkt. Lägg gräsklipp, löv och klippta kvistar, äggskal, nässlor om du har tillgång till det, i landet. Ha aldrig bar jord.
– Samla regnvatten, det kan du också börja med på en gång.
Vad ska man odla?
– Ringblommor tycker jag man ska ha! Och potatis. Det är inte ekonomiskt lönsamt, men det är någonting så himla primalt i att skörda egen potatis, koka och äta den helt nyupptagen med smör.
– Annars tycker jag att man ska låta sig styras av det man själv är sugen på. Just nu är det hett att odla grönsaker, men är du mer intresserad av snittblommor, satsa på det. Om du lagar mycket mat och älskar en viss krydda, odla den. När man är motiverad är chansen större att man kommer vidare.
Prylar som behövs?
– Det blir mycket skärande och klippande så sekatör, häcksax och lie kan vara bra. Det behöver inte vara de dyraste varianterna men det är bra om de är vassa, så slipa dem gärna någon gång per säsong. En vass spade och en grep är också bra. Och en liten mjölkpall att sitta på när du rensar ogräs.
Vanliga misstag?
– Att man börjar hugga ner och riva upp saker direkt. Vänta ett år med det så du lär känna din trädgård. Och att man har för höga krav på sig själv.
Hur hanterar man bakslag?
– Jag tänker att om man är rädd för bakslag, då har man ont av dem två gånger. Det kommer att gå fel. Du kommer att plantera saker på fel plats. Gräv upp och flytta. Fortsätt experimentera.
– För mig har det varit hjälpsamt att se allt som information – jag testade det här, det blev inte som jag tänkt, då vet jag det, då går jag vidare. Det finns inget bra eller dåligt. Allt är bara ett steg framåt.
