Ryssland förlorar fler soldater i kriget än vad landet lyckas rekrytera och under våren har man bara lyckats avancera på ett fåtal platser vid fronten i Ukraina. Enligt bedömningar från underrättelsetjänster i Väst kommer det sannolikt ta flera år för Kremls styrkor att ta kontroll över hela Donbass. Om man över huvud taget lyckas kommer det kosta i hundratusentals soldatliv.
Vittnesmål från den ryska armén gör gällande att flera ryska soldater skadar sig själva för att komma bort från den livsfarliga fronten, där infanteristyrkornas chans till överlevnad är mycket liten.
Men för de ryssar som skrivit kontrakt med militären är inte en svår skada en garanti för att slippa kriget. I fjol hävdade Ukraina att Ryssland ”återvinner” skadade och publicerade bilder som påstås visa hur soldater som tar sig fram med kryckor återvänder till stridsområden.
I en intervju med Wall Street Journal berättar den ryska soldaten Vyacheslav Kudryashev, som i fjol tillfångatogs av Ukraina, att han tvingades återvända till slagfältet trots att han förlorat en arm och fått en svår huvudskada.
Kudryashev rekryterades till armén från fängelset och kort in i kriget träffades han av splitter när en ukrainsk stridsvagn angrep en lagerlokal där han befann sig. Den ryska soldaten slog i huvudet och spräckte skallbenet.
I fjol tvingades han iväg till Ukraina igen. Tillsammans med en annan soldat fick han i uppdrag att smyga sig framåt med ett enda mål – att inte bli dödad.
Taktiken är relativt ny på den ryska sidan och har ersatt den så kallade köttkvarnstaktiken. Nu försöker de ryska styrkorna istället ta sig bakom de ukrainska försvarslinjerna i små grupper innan de kan fylla på med större trupper.
Han berättar att andra soldater med samma typ av uppdrag snabbt slutade svara när han frågade om uppdateringar. Efter ett tag förlorade Kudryashev sin radio när han flydde från en ukrainsk drönare. Tillsammans med sin kamrat överlämnade han sig till det ukrainska försvaret.
– Ukrainarna kunde ha dödat oss på plats. Ingen hade vetat om att vi var döda, säger han till Wall Street Journal.
