Under krigets första år var antalet ryska soldater som skadades vid fronten betydligt högre än antalet som dog i Ukrainas attacker. Så sent som i fjol bedömde Kiev att de dödade stod för drygt en tredjedel av alla ryssar som oskadliggjorts – resten hade sårats i striderna, enligt underrättelsekällor till Kyiv Independent.
Den fördelningen speglar inte helt och hållet rapporten från den oberoende tankesmedjan Center for Strategic and International Studies (CSIS), som i början av året kom fram till att 1,2 miljoner ryska soldater oskadliggjorts. Samt att 275 000 till 325 000 av dessa dödats.
CSIS understryker att båda sidorna i konflikten har motiv för att överdriva eller dölja antalet stupade. Samtidigt konstaterar tankesmedjan att de ryska förlusterna är större än något annat land haft sedan Andra världskriget.
Nu hävdar president Volodymyr Zelenskyj att ett skifte har skett. Enligt den ukrainska ledaren är det nu fler ryska soldater som dödas än som skadas i kriget.
Att drönare blivit det viktigaste vapnet vid fronten är den främsta anledningen till att kriget blivit dödligare, enligt major Roger Djupsjö, lärare vid Försvarshögskolan.
– Drönare kan styras till de träffar målet. Dessutom kan man ofta se resultatet med en kamera eller en annan drönare som följer händelseförloppet. Om man skjuter iväg en artillerigranat är resultatet inte lika säkert, säger han.
Under kriget har drönarna inte bara blivit fler, de har också blivit mer avancerade. De har blivit mer pricksäkra, kan bära större sprängladdningar och går att operera från längre avstånd.
Har utvecklingen inneburit att även fler ukrainska soldater dödas än skadas?
– Ukrainas soldater är också jagade, av ryska drönare. Samtidigt är Ukraina i en försvarsposition som gör det lättare för dem att skydda sig. Ryssarna behöver röra sig framåt och det är då man är oskyddad.
En annan sak som talar för att fördelningen över skadade och döda inte är samma för Ukraina är synen på människoliv, säger Roger Djupsjö.
– Den ryska sidan använder soldater för att locka fram motåtgärder från Ukraina. För att de helt enkelt ska ha ihjäl de ryska soldaterna och att man därmed ska få ukrainarnas positioner. Den cyniska användningen av soldater gör att Rysslands förlustsiffror är högre.
Även i vilken utsträckning skadade får vård skiljer sig åt och påverkar därmed dödligheten på de olika sidorna.
– Ryssland har inget system för att föra tillbaka skadade soldater, som man har i Ukraina och i andra Västländer. Många sårade ryssar får ligga kvar och det är uppenbart att många väljer att ta livet av sig, säger han.
Roger Djupsjö gör fortfarande bedömningen att det är fler ryska soldater som såras än som dödas.
Fredrik Eriksson, docent i militärhistoria och lärare vid Försvarshögskolan, säger att det är mycket svårt att räkna ut hur många som dödas i krig. Genom historien finns flera exempel på när de stridande parternas siffror inte stämt överens med verkligheten.
Han nämner flera faktorer som gör det omöjligt att veta exakt hur förhållandet mellan antalet dödade och skadade ser ut:
– En person kan skadas en gång, två gånger och sedan stupa. Sedan finns det alltid desinformation, Ukraina säger en sak och Ryssland säger en annan. Det enda vi kan veta är att inget av det stämmer helt och hållet.
Från ryskt håll kan det finnas skäl att hålla nere siffran över antalet döda. För varje stupad soldat behöver det ryska försvarsdepartementet betala ersättning till familjerna. Därför kan rapporterna över antalet saknade i stället vara överdrivna.
En stor osäkerhetsfaktor gällande dödsstatistiken är att den bygger på antaganden från enskilda soldater. Vid exempelvis ett drönarangrepp är det upp till den enskilda soldaten bakom spakarna att avgöra om attacken var dödlig eller inte, och hur många som i så fall dog.
Fredrik Eriksson säger att vi inte ens i efterhand kommer få klarhet i antalet stupade i Ukrainakriget.
– Det är flera saker som gör det omöjligt. Hur många nordkoreaner har stupat? Hur många har de ens varit där?
Även opålitliga folkbokföringssystem i flera ryska delrepubliker och i ukrainska regioner som ockuperas av Ryssland försvårar räkningen.
