– Vi har en stark killsida bland gruppen som är födda 2008, och har dessutom några yngre som också är på gång, säger tränaren Carl Jenner som är Svenska simförbundets ungdoms- och juniorutvecklare.
Bland simmarna som är födda 2008 är Helsingborgs Ludvig Bartolek den som har kommit längst i utvecklingen, men bakom honom finns ett gäng konkurrenter och kompisar som regelbundet tar steg framåt.
– Som helhet skulle jag säga att det ser ganska bra ut för framtiden, men som vanligt måste vi se till att ta bra hand om varenda en av de här talangerna. Vi är ett litet land, och har inte så att säga råd att ”slarva” bort någon.
En gång i tiden var Jenner den som lotsade talangen Sarah Sjöström både till hennes första VM-guld 2009 och till hennes första OS-guld 2016.
De tio senaste åren har han utöver rollen som en av tränarna på NEC, nationella elitcentrat på Eriksdalsbadet, också huvudansvaret för de kommande stjärnorna.
Vid vilken ålder går det att se om en simmare är en talang?
– När det gällde Sarah kunde man som bekant se det väldigt tidigt, säger Carl Jenner och ler.
– Men generellt skulle jag säga att när det gäller tjejer är det när de är runt 14–15-årsåldern och killarna när de är 15–16 år. Det är först då du kan få en något tydligare bild om de både har det fysiska och mentala som krävs.
Efter Lars Frölanders storhetstid, bland annat med OS-guld 2000 och VM-guld 2001, har Sverige inte tagit någon OS-medalj på herrsidan, och i VM i långbana har det de senaste 25 åren bara blivit två medaljer. 2022 tog Erik Persson silver på 200 meter bröstsim och 2007 tog Stefan Nystrand brons på 50 meter frisim.
Istället har det varit de svenska kvinnorna som simmat hem medaljerna.
I och med att Sarah Sjöström planerar att ställa upp i OS i Los Angeles 2028 lär det även de kommande åren bli en del medaljer på den kvinnliga sidan under mästerskapen. Men tittar vi sex-åtta år framåt kan det vara bland männen som vi hittar de största svenska medaljhoppen. Förklaringarna till det är flera.
För det första finns ett inslag av tillfälligheter, plötsligt dyker det upp några talanger i ungefär samma ålder som sporrar varandra.
En annan förklaring är att de här talangerna får bra stöttning i första hand av sina hemmatränare, men också av landslagsledningen.
– Runt om i Sverige finns många bra miljöer där våra yngre simmare får en bra utbildning, säger Carl Jenner.
Ett tredje bidragande skäl kan vara den satsning som Svenska simförbundet gjorde för att få med ett manligt lagkappslag till OS 2024. Satsningen lyckades, och i Paris hade Sverige för första gången sedan OS i Peking 2008 ett lag med. Något som gjorde att unga killar förstod att det där med att simma ett OS inte är ett orimligt mål.
– Sedan är det säkert också inspirerande att Victor (Johansson) och Robin (Hanson) nu gör bra ifrån sig i landslaget, säger Carl Jenner.
Läs mer:
Skapt för att simma: Långa armar, stora fötter och känsla för vatten
