Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Många i Europa tror kanske fortfarande att kinesiska företag bara kopierar varor av undermålig kvalitet. Uppvaknandet är brutalt, Kinas handelsöverskott gentemot EU är för närvarande över tio miljarder kronor om dagen. Inte minst den kinesiska bilindustrin har kört om.
Mest visar siffrorna att den europeiska industrin inte längre hänger med.
Europeisk industri kan i slutet av 2026 ha förlorat 300 000 jobb på grund av konkurrens från kinesiska tillverkare, enligt en ny beräkning av den Europeiska industriorganisationen Eurometal.
När EU pekar på trenden för kinesiska ledare – för att få till en större balans i handeln och ett lika öppet tillträde till den kinesiska marknaden som kinesiska bolag har i Europa – svarar dessa ledare:
– Vi vill inte köpa era bilar längre när vi själva gör bilar som är bättre.
Så låter det, enligt en europeisk branschföreträdare i Peking som har insyn i samtalen.
Under perioder har Kina skjutit till statssubventioner som påverkat konkurrensen i olika industrier. Så krossades tidigare den europeiska tillverkningen av solpaneler. När det gäller elbilar har EU svarat med tullar på kinesiska bilar. Då ställde tillverkare i Kina om och producerar i dag tullbefriade hybridbilar som för närvarande väller in i Europa i stor skala.
Frågan om hybridbilar och mycket mer – den obalanserade handeln, exportkontroller och immateriella rättigheter – står på agendan när EU:s handelskommissionär Maroš Šefčovič besöker Peking den 8-9 oktober.
Han behöver se resultat som pekar på en väg framåt, något som han kan presentera vid toppmötet med EU:s stats- och regeringschefer om en vecka. I annat fall väntas kraven inifrån EU växa på att ta i med hårdare tag. Frankrike och Tyskland har gått i spetsen för att handeln med Kina måste förändras i grunden.
När det gäller handelskrig är det generella utlåtandet i Peking att Kina skulle klara ett sådant betydligt bättre än EU.
– Egentligen borde argumentet inför Kina vara att om de fortsätter så här kommer den europeiska marknaden inte klara att ta emot alla deras varor framöver. Och då förstör Kina självt den största marknaden för sina exportvaror, säger en bedömare i Peking.
Kina brukar ha en förmåga att se långsiktigt på saker, men lätt blir det inte för EU att förhandla i Peking, när Kina känner sig starkare än någonsin efter att ha tvingat Donald Trump att backa i tullkriget. Särskilt som Kinas ekonomiska modell bygger på just export.
Exportkontrollen av sällsynta jordartsmetaller, där Kina är helt dominerande, är ett annat problem för EU. Kina riktade vapnet mot USA, men skrämde hela världen, inklusive EU, eftersom en strypt tillgång fick globala konsekvenser.
Från sidlinjen fick EU se hur Kina därefter slöt ett avtal med USA för att reglera handeln med de åtråvärda metallerna, som inte omfattar EU och resten av världen. Det är en kuslig utveckling för EU och en annan stötesten i relationerna.
Därför söker EU nu nya leverantörer på området, liksom inom kemisk industri och läkemedelsindustrin, för att minska ett farligt beroende av Kina när det till slut blivit fullt synligt.
Kina har i över tio år haft som strategi att bli självförsörjande i nyckelbranscher, för att minska beroendet av omvärlden. Följden blir att svårigheten bara ökar för omvärlden att få avsättning för sina varor på den kinesiska marknaden.
Fakta.Kinas handelsöverskott: Över 10 miljarder kronor om dagen
Kinas enorma handelsöverskott – över tio miljarder kronor om dagen – står i centrum när EU:s handelskommissionär Maroš Šefčovič besöker Peking för samtal med sin kinesiska motpart Wang Wentao 8-9 oktober.
För att minska skillnaden krävs antingen en minskad import från Kina till EU eller en ökad europeisk export till Kina, eller en blandning av båda.
– Jag tror våra kinesiska partners förstår att det här direkt påverkar framtiden för europeiska företag – och tusentals jobb, säger handelskommissionären inför mötet.
Läs mer:
Jonas Fröberg: Vad händer när Europas industrimotor skär ihop?
”Flygande bilar” och blixtsnabba batterier: Kinas nya exportvapen