Fyra amerikanska ministrar och en rad chefer för tongivande bolag stod uppradade i trappan utanför byggnaden vid Himmelska fridens torg i Peking där överläggningarna ska pågå i två dagar.
Det vittnar om betydelsen som Donald Trump ger mötet.
I Pekings luft låg ett lätt dis. En orkester spelade. Mottagandet var varmt på det sätt som den amerikanske presidenten sätter värde på. Men det väntas bli mindre storstilat den här gången än 2017, då hela Den förbjudna staden stängdes av för att han och USA:s första dam skulle kunna äta middag där.
Donald Trump ställde först in mötet, på grund av kriget i Iran. Det skulle ha hållits i månadsskiftet mars-april, nu blir det av. Vilket tyder på både USA:s och Kinas intresse av att förbättra dialogen.
Trump påminde, innan överläggningarna startade, att vissa kallat ”toppmötet för det största någonsin”.
Under åren har han och Xi Jinping behållit kontakten genom att skicka brev till varandra, enligt källor till Wall Street Journal. På så vis har de byggt en personlig vänskap och kunnat övervinna långvariga perioder av spänning mellan Washington och Peking och två helt olika politiska system.
Både USA:s utrikesminister Marco Rubio och försvarsministern Pete Hegseth är med i den amerikanska delegationen. I likhet med Teslas Elon Musk, Apples Tim Cook och Boeings Kelly Ortberg.
Den Xi Jinping var gladast att se var emellertid av allt att döma Jensen Huang, vd för Nvidia, som tillverkar de avancerade halvledare som Kina gärna vill köpa, men som USA hittills belagt med exportförbud till landet.
I sitt öppningsanförande noterade Xi Jinping att ”hela världen följer vårt möte”. Världen har kommit till ett vägskäl, sa han.
– Kan Kina och USA möta de globala utmaningarna tillsammans och skapa en större stabilitet för hela världen? Till nytta för världen, våra två folk och framtiden för mänskligheten?
– Vi ska vara partners, inte rivaler, fortsatte den kinesiske ledaren.
Texten uppdateras
