En hel industrikontinent håller andan. Stora demonstrationer hålls på torsdagen i 17 tyska städer där Volkswagen har verksamhet.
Ögonen vänds mot den tyska industrins vagga – bruksstaden Wolfsburg och Volkswagens huvudkontor. Där väntas på torsdagen fordonsjätten Volkswagen, Europas största industribolag, besluta om stora nedskärningar och fabriksstängningar.
Der Spiegel rapporterade på torsdagsmorgonen att det handlar om stängning av fyra fabriker. Produktionen i Zwickau och Emden fasas ut inom fem år. Därefter ska fabrikerna i Hannover stängas senast 2032 och Neckarsulm 2034.
De fyra fabrikerna har 40 000 anställda. Dessutom uppges koncernchefen Oliver Blume dra ned på personalstyrkan med 50 000 anställda och minska på investeringar med omkring 50 miljarder euro, runt 550 miljarder kronor. Allt enligt der Spiegel. Uppgifterna har vid denna pressläggning inte bekräftats av bolaget.
DN pratade på torsdagsförmiddagen med VW-styrelsens presstalesperson, som inte gav några uttalanden, men uppgav att styrelsemötet kunde sluta så sent som vid 18-19-tiden.
Länge betraktades uppsägningar på Volkswagen som otänkbara. Bolaget hade en bred överenskommelse med facken från 1994: ingen skulle i praktiken sägas upp.
Sent 2024 kom ändå beskedet: 35 000 jobb skulle bort. Sedan dess har nedgången fördjupats till något som liknar en systemkris – som kulminerar i torsdagens väntade besked.
Orsakerna är flera.
Kinamarknaden, som länge var Volkswagens största, rasar. Överkapacitet med stor prispress från Kinesiska konkurrenter har fått årsvinsterna från Kina att falla.
Lägg till ett högre kostnadsläge i Tyskland – och att Kinas bilbolag pumpar in billiga bilar i Europa.
Bara det enskilda kinesiska bilbolaget BYD ökade registreringarna i Europa med omkring 270 procent 2025 och gick om flera etablerade märken. Kinas bilmärken har nu runt 10 procent av marknaden.
Allt detta gör frågan känslig även på EU-nivå. EU:s handelsunderskott med Kina ligger på 1 miljard euro, per dag. Det förs just nu intensiva handelssamtal mellan EU och Kina.
Samtidigt växer Kinas ekonomi årligen med omkring fem procent, medan Tyskland, EU:s industriella motor, i flera år haft nolltillväxt. Och Volkswagen är en nyckelspelare i detta skifte.
Det är sålunda tuffa beslut som tas på torsdagen av Volkswagens styrelse, ledd av den tystlåtne långvägaren Hans-Dieter Pötsch.
Bolaget är dessutom svårstyrt. Delstaten Niedersachsen har över 20 procent av aktierna och en gyllene aktie som kan blockera nedskärningarna i styrelsen. Facken, som under dagen leder de stora demonstrationerna, sitter på 10 av styrelsens 20 stolar och familjen Porsche/Piëch, som sett aktievärdet sjunka, har över 50 procent av rösterna.
Fakta.Fordonsindustrins vikt
Fordonsindustrin är fortfarande EU:s industriella ryggrad. Den ger direkt och indirekt omkring 14 miljoner jobb och står för 7 procent av BNP.
Tyskland, EU:s industriella motor, har närmast skurit ihop. Minustillväxt åren 2023 och 2024 har vänts till ett försiktigt plus: 0,5 procent under årets första kvartal.