Den 19-årige engelsmannen Luke Littler är dartvärldens högst rankade spelare. Men trots sitt imponerande spel blir han gång på gång utbuad när han tävlar.
Den senaste gången saken blev omtalad var när Littler tävlade i Amsterdam under finaltävlingen av World Series of Darts mellan den 17 och den 20 september. Där fick han ta emot burop och busvisslingar i matcherna där han slog ut nederländaren Danny Noppert och engelsmannen Nathan Aspinall för att ta sig till kvartsfinal.
Vid ett tillfälle bröt domaren matchen mot Aspinall för att tala publiken till rätta. På grund av buropen hotade Littler sedan med att sluta ställa upp i tävlingar i Nederländerna.
– Om nederländarna fortsätter så här så kommer jag inte att vara med i några Euro Tour-tävlingar där, sade han till sajten Online Darts.
Väl i kvartsfinalen åkte han ut mot Jonny Clayton. Det förstörde superstjärnans möjlighet att vinna samtliga av årets så kallade major-tävlingar.
Efter kvartsfinalförlusten drog han sig ur två tävlingar i Nederländerna, som han skulle ha spelat tisdagen den 22 och onsdagen den 23 september.
Alexander Axén är mest känd som fotbollsexpert i TV4 och tidigare allsvensk fotbollstränare, men han har även ett brinnande dartintresse och driver bland annat en podd om sporten.
– Det är ju en gentlemannasport det här liksom. Sedan har vi sett att det ibland är bråk mellan kastarna och lite tjafs med domarna till och med. Det är andra tider. Förut – för länge sedan – var det tyst när man kastade dart, säger Axén för att förklara varför burop och busvisslingar är kontroversiella inom sporten.
Sedan tidigare avstår Littler från vissa tävlingar i Tyskland, just på grund av att han inte tycker om hur han blir bemött av publiken där.
– De glömmer att han är 19 år. Det är det som är problemet, säger Axén.
Men det är inte bara utomlands engelsmannen blir utbuad. Även i sitt hemland har han bemötts på samma sätt. Under dart-VM i London i vintras fick han publiken emot sig när han slog ut Rob Cross och gick vidare till kvartsfinal.
Efter matchen vände han sig till publiken när han blev intervjuad i Sky Sports:
– Jag bryr mig inte. Jag bryr mig verkligen inte. Ni betalar för era biljetter och ni betalar mina prispengar, så tack. Tack för mina pengar och tack för att ni buar åt mig.
Att bita ifrån mot publiken tror inte Alexander Axén är rätt strategi för världsstjärnan.
– Nu har de ju märkt att de kan störa honom, så då fortsätter det ju bara, säger han och fortsätter:
– Det som är problemet med Luke Littler nu är att han inte verkar förstå att alla håller på den svagare, vilket ju alltid är den som spelar mot honom. Han tar en kamp just nu som han aldrig kommer att kunna vinna.
I brittiska medier har diskussioner kring Littlers framtid inom sporten blossat upp efter buropen i Amsterdam.
– Det finns en verklig rädsla för att han bara kommer att vända och lämna sporten inom några år, säger Samuel Gill, som är chefredaktör på sajten Dartsnews.com, till BBC.
Alexander Axén berättar att han och hans poddkollegor redan för 2–3 år sedan började prata om hur lång Littlers karriär kan tänkas bli.
– Då kom vi väl fram till att vi inte tror att han kastar efter att han är 30. Jag har ännu svårare att se det nu, när det är på den här nivån. Dels har han ju tjänat absurt mycket pengar och dels gör han ju det här för att han älskar det helt enkelt. Ska han börja bli utbuad och grejer är det klart att han tänker: ”Vad fan ska jag göra det här för?”, säger Alexander Axén.
Fakta.Luke Littler
Ålder: 19 år (född den 21 januari 2007)
Smeknamn: The Nuke
Världsrankning: 1
Professional Darts Corporation (PDC):s världsrankning bygger på inspelade prispengar de senaste två åren. Littlers summa ligger på drygt 3,1 miljoner pund, vilket motsvarar drygt 40 miljoner kronor.
Titlar i urval: Dubbel världsmästare (2025 och 2026), dubbel Premier League-vinnare (2024 och 2026) och dubbel Grand Slam-vinnare (2024 och 2025). Totalt har Littler 30 PDC-titlar på seniornivå.