28-åriga Louise Ekman fick vänta länge – men när genombrottet väl kom var det på ett vis som nästan saknar motstycke.
På ett år har höjdhopparen förbättrat sitt personbästa med hela nio centimeter. Flexiblare arbetstider på jobbet som koordinator på en advokatbyrå är en faktor bakom succén. Kontinuitet i träningen och att hon under lång tid fått vara skadefri är en annan.
Men det främsta skälet till att hon nått helt nya höjder hittar vi i en teknisk detalj, en som få genom åren har bemästrat bättre än dagens förbundskapten i det svenska friidrottslandslaget: Kajsa Bergqvist.
– Jag är lite för ung för att ha sett Kajsa under hennes karriär, men jag har sett videor på henne när hon hoppat. Hon är en sorts förebild för mig, just med den tekniken hon hade. Där försöker jag att ta efter henne, säger Louise Ekman.
I slutet av februari chockade hon sig själv genom att klara 1,96 i Slovakien, ett nytt personbästa som gör henne till världssexa inför den mästerskapsdebut som nu väntar på inomhus-VM i polska Torun.
– Jag har väl stått och harvat på samma höjder och inte riktigt fått till det. Men nu äntligen så har alla pusselbitar fallit på plats, säger hon.
För tre år sedan började hon samarbeta fullt ut med en viss Bengt Jönsson – samma tränare som coachade Kajsa Bergqvist fram till 2006 då den före detta världsmästaren och OS-bronsmedaljören satte nytt världsrekord inomhus med höjden 2,08.
Nu är han tillbaka med en adept på ett internationellt mästerskap för första gången på 20 år.
– Det har gått i en rasande fart, säger han om Ekmans utveckling.
Kajsa hade en otrolig förmåga i sina sista klipp. Jag tror att jag aldrig har sett något liknande. De var otroligt välslipade
Framför allt är det attacken mot ribban i de avslutande stegen i ansatsen som möjliggjort den senaste tidens uppseendeväckande snabba utveckling.
– Det är något Louise tidigare har saknat. Den har kommit först nu. Det är det som är jämförbart, säger Bengt Jönsson om likheterna med Bergqvist.
– Kajsa hade en mycket mer floppliknande stil. Hon kunde ligga som ett (uppochnedvänt) ”U” i luften. Det har inte Louise. Det är det som återstår, att utveckla fysiken lite till och försöka få bak nacken. Men det är utvecklingsbart, fortsätter han.
Louise Ekman igen:
– Det är klart att Bengt försöker få mig att hoppa någorlunda likt Kajsa. Men hon var ”one of a kind” så det är svårt att efterlikna allting. Kajsa hade en otrolig förmåga i sina sista klipp. Jag tror att jag aldrig har sett något liknande. De var otroligt välslipade.
Att ha Bengt Jönsson i det svenska teamet väcker nostalgi, erkänner Kajsa Bergqvist. På senare tid har hon sett hur tränaren övat med Louise Ekman på samma vis som han gjorde med henne ett par decennier tidigare.
– Det som Bengt är så otroligt duktig på och drillade mig med i 15 år var ju den här attacken in mot toppen. Temposteget. Det gäller att komma i en position där du faktiskt kan få ut hoppet, säger hon och tillägger:
– Det är lättare sagt än gjort att hitta det. Vissa jobbar hela sina karriärer för att hitta det där. Och helt perfekt kanske man bara hittar det i några få hopp i hela sitt liv.
För Louise Ekman är det svårt att underskatta Bengt Jönssons betydelse i hennes satsning – och att ha en förbundskapten vars personbästa fortfarande står sig som det tredje högsta någonsin skadar inte heller.
– Hon har ju mycket klokt att komma med, såklart, i och med den resan hon har gjort, säger hon.
Damernas höjdhoppsfinal på inomhus-VM avgörs på det första förmiddagspasset på fredagen med start 11.39.
– Jag ska bara in och njuta. Det är mitt huvudfokus. Gå in och göra mitt allra bästa och sedan får vi se vart det leder, säger Louise Ekman.
Läs mer:
Guide: Inomhus-VM i friidrott i Torun
”Mondos” lyxproblem – bättre än vad arenorna klarar av
Nytt världsrekord av ”Mondo” – första i egna galan
