Omkring 150 personer från 20 länder var kvar ombord på m/v Hondius när fartyget nådde Teneriffa på söndagsmorgonen. På plats i hamnen fanns också mängder av spansk vårdpersonal och personal från Världshälsoorganisationen, WHO, för att hjälpa till med evakueringen.
Arbetet har fortsatt under måndagen. Fortfarande är ett antal passagerare kvar i väntan på två flyg som ska avgå till Nederländerna och Australien under dagen.
Hittills har insatsen gått bra. Boris Pavlin, senior epidemiolog vid WHO, beskriver den som ”välorganiserad och smidig”.
– Det har också varit väldigt känslosamt för många av människorna som har varit ombord på fartyget, både passagerare och besättningsmän som haft en lång och svår resa, men också för oss som har bistått dem med stöd och ser fram emot att de ska få fortsätta med sina liv, säger han.
Många passagerare har varit trötta när de kommit i land. Men de flesta har varit vid ganska gott mod.
– Fartygspersonalen har gett dem bra stöd trots de svåra omständigheterna. Men det här var så klart inte vad de betalade för. De var begränsade till sina rum med bara få undantag då de fick gå ut på däck, säger Boris Pavlin.
Medicinsk personal skickades till fartyget på söndagsmorgonen för att undersöka passagerare och ta prover som skickats till labb för testning. De ombord har sedan fått lämna fartyget i småbåtar och förts i bussar till flygplatsen när flyg stått redo. Inför evakueringen var det tal om att genomföra en undersökning på land innan passagerarna åkte vidare, men så blev det inte, enligt Boris Pavlin.
Hittills har sju eller åtta personer bekräftats smittade av andesvirus, en variant av hantaviruset, efter att ha rest på kryssningsfartyget. Tre personer har avlidit.
De senaste fallen kom under måndagen. En fransk kvinna har bekräftats smittad. Även en amerikansk medborgare har tagit ett test som visade svagt positivt. WHO avvaktar dock nya tester som sker omgående sedan planet med amerikaner har landat i Omaha i Nebraska.
– Den amerikanska passageraren testades tidigare och laboratorieresultaten var inte entydiga: Ett test visade svagt positivt medan ett annat samtidigt var negativt. Det har bedömts vara ett oklart resultat. Därför betraktas personen inte som ett fall förrän nya tester har gjorts, såsom vi på WHO ser det, säger Boris Pavlin.
Passagerarna och besättningen som har gått i land betraktas alla som högriskkontakter som behöver följas i upp till 42 dagar och övervakas för symtom. WHO har även gjort en riskbedömning av varje passagerares exponering för symtomatiska fall, och kommer att fortsätta utvärdera hur de har interagerat med andra ombord.
– Det är viktigt för oss att förstå om det finns några nya överraskningar. I nuläget fortsätter vi tro att smittspridning av andesvirus kräver mycket nära kontakt. Skulle det visa sig att så inte är fallet skulle det vara en viktig vetenskaplig upptäckt. Vi kan därför följa var människor har haft kontakt med andra eller inte, och därmed förstå risken för smittspridning vid kontakt, förklarar Boris Pavlin.
Fakta:Hantaviruset
• Hantavirusinfektioner orsakas av omkring 35 olika närbesläktade varianter av hantavirus som finns rapporterade i världen.
• Hantavirusinfektionen är en zoonos, det vill säga en sjukdom som kan överföras mellan djur och människa. I en variant, andesvirus som främst finns i Sydamerika, har även smitta mellan människor påvisats.
• I Sverige finns bara varianten puumalavirus, som orsakar sjukdomen sorkfeber.
• Varje hantavirus har en viss gnagarart som värddjur. Hantavirus orsakar normalt inte sjukdom hos gnagaren men den kan bli bärare av viruset under lång tid. Virus utsöndras från infekterade gnagares urin, avföring och saliv.
• Beroende på hantavirusarten kan man drabbas av allt från helt symtomfria infektioner till mycket svåra former av blödarfeber, eller akut lungsyndrom med hög dödlighet.
Källa: Folkhälsomyndigheten (TT)
WHO kommer också att fortsätta utreda hur smittan kom ombord på fartyget. Allt tyder på att det rör sig om en enskild introduktion från en passagerare som tidigare hade exponerats för gnagare, vilket är så som viruset vanligtvis sprids.
– Detta är den enda logiska förklaringen. Det är naturligtvis inte förvånande att det sedan spreds från person till person i sådana trånga utrymmen, eftersom vi vet att andesvirus tidigare har kunnat spridas mellan människor, säger Boris Pavlin.
Han betonar, som WHO har gjort genomgående, att utbrottet inte är något nytt covid. Hantavirus och varianten andesvirus har varit välkända i många årtionden.
– Sydamerikanerna har haft mycket erfarenhet av just detta virus, och hantavirus finns över hela världen. Det finns potentiellt tusentals fall varje år, och hundratals bara av andesvirus. Om viruset hade varit väldigt smittsamt hade vi redan haft en pandemi. Och det har vi naturligtvis inte sett.
