Padre Guilherme blickar ut över publiken från scenen i ett gigantiskt tält i Estremoz på den portugisiska landsbygden. Han höjer basgången i sin elektroniska musik medan han sträcker armarna i luften. En del i publiken är så höga att de bär mörka solglasögon för att dämpa ljusshowens effekter. Klockan är en bra bit över midnatt.
– Vamos! Kom igen, vrålar den 52-årige prästen i mikrofonen.
Om det inte hade varit för att Padre Guilherme har sin vita prästkrage och svarta särk på sig hade det varit som vilket rejv som helst, men det är det inte. Padre Guilherme är präst i den katolska kyrkan och tillbringar dagarna med att ta hand om sina församlingsmedlemmar i staden Póvoa de Varzim med knappt 50 000 invånare i norra Portugal. Det är på nätterna han är dj.
– Gud välsigne er, vrålar han i mikrofonen.
Nattens framträdande är det första på hemmaplan sedan det historiska rejvet i Buenos Aires den 18 april, där han högtidlighöll ettårsminnet av påve Franciskus som gick bort under annandag påsk förra året. Nästan 150 000 personer samlades på Plaza de Mayo, där presidentpalatset Casa Rosada och katedralen delar samma torg. Gatorna runt omkring kokade av festande argentinare, som dansade till Padre Guilhermes mest kända låt ”El Grano de Mostaza” och remixer av Bad Bunny och Queen.
I sin musik mixade han in ett tal som påve Franciskus höll under världsungdomsdagen i Portugal för tre år sedan, där den helige fadern uppmanade unga människor att inte vara rädda för framtiden: ”Unga ska våga förändra världen och följa sina drömmar.” Under spelningen i Estremoz upprepar Padre Guilherme budskapet och mixar in en annan välkänd fras från påve Franciskus. ”Som jorden behöver regn, behöver kyrkan de unga.”
Publiken jublar och reser sina armar i luften i takt till technobeatet. Bakom dj-båset på den svarta scenen tänds ett kristet kors. Rejvet blir en elektronisk mässa. Padre Guilherme gör korstecknet.
– Jag älskar dig, vrålar en ung tjej i publiken.
När Guilherme Peixoto var barn drabbades han av en livshotande sjukdom. För att han skulle bli frisk gav hans mamma ett löfte till Gud. För att uppfylla det löftet bestämde sig Guilherme Peixoto för att bli präst när han var 18 år. Han var djupt musikintresserad och startade ett poprockband med andra studenter i prästseminariet. De spelade på fester, men samma år som de skulle prästvigas valde de att sluta.
– Vi tänkte att det inte gick att kombinera rollerna. Så vi sålde våra instrument, vårt mixerbord och våra högtalare. Vi vågade inte ha två roller, berättar Padre Guilherme.
När han några år senare kom till en skuldsatt församling i norra Portugal återkom hans musikintresse som en kraft i hans arbete. Kapellet låg högt på en kulle med utsikt över landskapet. Han arrangerade sin första dj-fest, som drog så mycket folk att församlingen kunde betala sina skulder. Några år senare gick han en dj-kurs i Lissabon – samma år som ärkebiskopen i Buenos Aires blev påve.
– Påve Franciskus lärde mig att inte tveka. Han sa alltid: ”Vi ska inte vara rädda för att smutsa ned oss.” Han stärkte mig i min vilja att bli dj. Vi präster bör söka nya marker för att sprida det kristna budskapet.
När det var dags för Portugal att arrangera världsungdomsdagen 2023, som samlade hundratusentals unga katoliker från hela världen på ett fält utanför Lissabon, fick han ett annorlunda uppdrag. Klockan sex på morgonen, inför avslutningsmässan med påve Franciskus, väckte han tiotusentals ungdomar som tältade på fältet genom att spela techno. De unga katolikerna blev tagna på sängen. Det kändes som om de hade förflyttats till ett gigantiskt rejv, men på scenen runt dj-båset rörde sig biskopar i sina vita särkar och röda kalotter.
Samtidigt som Padre Guilherme spelade sin technoversion av Ave Maria gick solen upp över Tejofloden. De som var på plats vittnar om en religiös upplevelse. Det var som om den gamla världen mötte den nya. Padre Guilherme bröt ett tabu. Han lyckades sammanföra ett rejv, som annars förknippas med droger, med en andäktig morgonmässa med den helige fadern. När påve Franciskus predikade från scen, inför en och en halv miljon åskådare, förstärkte han budskapet genom att säga:
– Kyrkan är till för alla, alla, alla.
Spelningen på världsungdomsdagen blev Padre Guilhermes globala genombrott. Efter det har han spelat på världens främsta festivaler för elektronisk musik, bland annat Medusa Festival på Playa de Cullera i Valencia och Dreamfields i Mexiko. Han har även framträtt på den ikoniska klubben Hï Ibiza som fyra gånger valts till världens bästa technoklubb. I sommar kommer hans ”Hope tour” att nå Frankrike, Polen, Belgien, Spanien, Tjeckien och Grekland.
När det sista fyrverkeriet smällt av från scenen i Estremoz möter Padre Guilherme sina vänner backstage. En av dem är DJ Cyer Gi som gick samma dj-kurs i Lissabon som Padre Guilherme.
– Jag är syndaren i gänget, säger DJ Cyer Gi och skrattar.
Padre Guilherme torkar svetten i pannan innan den lokala poliskåren tar selfies med honom. Förutom fotbollsspelaren Cristiano Ronaldo är han en av de mest kända portugiserna i världen just nu. När Padre Guilherme går in i sin loge låter han DN följa med. Jag undrar hur han lyckas kombinera sina roller.
– Predikstolen är också en scen. Som dj försöker jag förena techno med andlighet. Dopaminer, technons bpm och den avslappnande sakrala musiken, säger Padre Guilherme.
Biskopen i hans stift i Braga tillhör samma linje som påve Leo och är glad över att en av hans präster sprider det kristna budskapet till en ny publik. Padre Guilhermes församling har också vant sig vid att han är borta ibland.
– De har överseende, säger han och skrattar.
Enda gången han har haft problem med sina dubbla roller var när han skulle spela på Beiruts berömda technoklubb AHM Club tidigare i år. Flera religiösa företrädare i det mångkulturella Libanon gick samman och försökte stoppa hans spelning. De sände en petition till rättsväsendet och menade att hans show var en förolämpning mot tron. Ansökan avslogs av en domare. Spelningen ägde rum, men han fick inte klä sig i sin vita prästkrage och svarta särk.
– Det var löjligt. Jag kom dit för att ena, inte splittra, säger Padre Guilherme.
Förutom att han vill nå ut till en ung publik vill han skapa samexistens i en turbulent värld med sin musik.
– Mitt budskap är fred och hopp. Jag fortsätter påve Franciskus gärning. Han betyder mycket för mitt arbete.
Padre Guilherme är också inspirerad av svenske Avicii. På spelningen i Estremoz mixade han in Aviciis hitlåt ”The nights”.
– Avicii var fenomenal. Han tog glädjen till technon och bröt regler. Jag har lärt mig mycket av honom.
Vad tycker Padre Guilherme om att en del i hans publik tar droger?
– Självklart vill jag att musiken ska vara en tillräcklig drog i sig. Jag kan bara be för dem och hoppas att de inte tar droger.
Den katolska kyrkans avvisande av sexuell mångfald och skandalerna kring övergrepp mot minderåriga har skapat en barriär mellan kyrkan och den yngre generationen. Padre Guilherme hoppas att hans musik kan locka tillbaka dem.
– De unga fokuserar för mycket på skandalerna. De måste se kyrkan som något större.
