Regeringsstyrkor, med stöd av Saudiarabien, försöker återta områden som huthirebellerna har erövrat längs kusten vid Bab al-Mandab, Röda havets södra passage och söder om staden Taiz. Huthierna har skurit av den viktigaste vägen mellan Taiz och Aden och omringat staden.
Den strategiska bergstaden Taiz har aldrig fallit för huthierna sedan inbördeskrigets utbrott 2014 när huthierna tog kontroll över Sanaa.
Dussintals personer, både stridande på båda sidor och civila, har dödats eller skadats under den senaste veckan. Samtidigt är över en miljon jemeniter instängda till följd av striderna i Taiz, enligt Al Jazeera.
Huthierna har samtidigt utökat sina robot- och drönarattacker mot Saudiarabien. Minst 20 personer har dödats sedan den 6 oktober i attacker. Samtliga inträffade på civila flygplatser. Hundratals skadades.
Fathi Hazam, epidemiolog och läkare som arbetar med rehabilitering och proteser i Taiz, beskriver de senaste dagarna som de värsta han upplevt under den långa belägringen.
– För några dagar sedan var vi övertygade om att Taiz skulle falla och att vi skulle tvingas fly. Nu ser det ut som att regeringsstyrkorna kan lyckas försvara staden, säger han.
Taiz var länge belägrad från tre sidor. Nu märks krisen först i det mest grundläggande.
– När den sista vägen ut och in stängdes förra veckan försvann varorna från marknaden. Folk blev rädda och började köpa mjöl, vilket blev nästan omöjligt att få tag på, säger Fathi Hazam.
– Om regeringsstyrkorna fortsätter att vinna tror vi att vägarna kan öppnas och att förnödenheterna kan komma tillbaka inom en vecka.
Jemen importerar omkring 90 procent av sina livsmedel, enligt FN:s livsmedelsprogram. Detta gör familjer särskilt sårbara när strider stör marknader och transporter och driver upp priserna på basvaror.
Ett kilo lök har stigit från mindre än motsvarande tre kronor till 30 kronor, enligt Hazam. Potatis har också blivit betydligt dyrare. Grönsakerna har nästan försvunnit. Bränslet har inte nått Taiz de senaste dagarna och gasol har tagit slut. Den statliga elektriciteten är avstängd sedan 2015. De flesta hushåll använder solpaneler och privata generatorer.
– Saudiarabien förstörde många jemenitiska hem i urskillningslösa flyganfall 2015. I dag bor tusentals internflyktingar i dessa sönderbombade och jämnade husruiner. Människor har inte råd att lägga upp lager av mat. Många lever från dag till dag, säger han.
– Sjukhusen är byggda för en betydligt mindre befolkning och fungerar nu i praktiken endast som akutmottagningar.
Huthierna har ett stort rekryteringsunderlag och lång erfarenhet av gerillakrig
Unicef uppskattar att 110 000 barn är bland de 200 000 fördrivna på grund av denna eskalering sedan september i år. Minst 30 barn har dödats. 243 skolor har stängts, vilket har gjort att fler än 130 000 barn i Taiz har berövats sin utbildning.
– Det är barnen som drabbas hårdast när konflikten blossat upp på nytt. I lägren har vi sett chocken och sorgen i barnens ögon. De har skilts från sina vänner och de platser där de brukade leka, säger Ali Qasim Ali, kommunikationschef för Unicef i Jemen till DN, från staden Aden.
De flesta jemenitiska barn har vuxit upp med kriget. När våldet återkommer tvingas de återuppleva traumat.
– Taha, 5 år, som bor i ett läger för internflyktingar, berättade för oss hur han såg sitt hem rasa samman framför sina ögon. Han, hans föräldrar och syskon lyckades fly i sista stund, säger Ali.
Fathi Hazam har fyra barn, två tonåringar och två yngre. Han har köpt ett förråd av basvaror för att klara de närmaste dagarna. På kvällarna hör familjen ständigt explosioner och artillerield.
– Barnen sitter hemma hela dagen. Skolorna är stängda och de är rädda när de hör flygplan och haubitsar på natten och tidigt på morgonen.
Upptrappningen har märkligt nog gett honom hopp om att huthierna tvingas komma till förhandlingsbordet.
– Huthierna har ett stort rekryteringsunderlag och lång erfarenhet av gerillakrig. Men om dess militära position försvagas kan den tvingas tillbaka till förhandlingsbordet, säger han.
Fakta.Jemens inbördeskrig
● 2011 tvingade omfattande protester president Ali Abdullah Saleh att avgå.
● 2014 tog huthirörelsen kontroll över huvudstaden Sanaa och övergångsregeringen tvingades fly.
● 2015 ingrep en saudiledd koalition militärt för att återinsätta regeringen. Kriget slet sönder staten och ekonomin.
● 2018 enades parterna om ett FN-medlat avtal i Stockholm, med vapenvila i den livslinje hamnen Hudaydah.
● Våren 2022 minskade en FN-förmedlad vapenvila våldet kraftigt. Det blev ett slags ”relativt lugn, inte fred”.
● 2022–2026 har den humanitära krisen fortsatt att fördjupas. Drygt 191 000 människor har tvingats på flykt.
● Omkring 2,2 miljoner barn beräknas vara drabbade, varav en halv miljon lider av akut undernäring.
Källa: FN
Läs mer:
Tolv dödade och 309 skadade i attack mot Saudiarabien
Expert: Flygplatsattackerna slår mot kronprinsens vision
Jemenitisk aktivist: ”Huthierna kan använda attackerna för att öka sin popularitet”
Oppositionella syrier visar skadeglädje när Hizbollah skadas