En vida kritiserad pressträff och en advokattitel som inte visade sig stämma. Katie Zacharias tid som pressekreterare för Vita huset blev minst sagt kort.
Fem dagar blev det. Hon slog därmed det tidigare rekordet på kortast anställning inom presidentens mediestab. Kommunikationschefen Anthony Scaramucci satt på sin post i elva dagar, inklusive tillträdesdagen.
Vita huset har hittills haft sex pressekreterare under Donald Trump. Också det är ett slags rekord, även om det är vanligt med en viss ruljans, i synnerhet under presidenter som suttit i mer än en mandatperiod. Näst flest pressekreterare hade Harry S. Truman med fem stycken. Bill Clinton, George W. Bush och Lyndon B. Johnson hamnar på delad tredjeplats med fyra pressekreterare vardera.
Att rollen är viktig råder det inget tvivel om. Förutom presidenten är pressekreteraren ofta den som syns mest i hela administrationen.
– Det är en central position. De är ansiktet utåt, säger Dag Blanck, seniorprofessor i nordamerikastudier vid Uppsala universitet.
– Presidenterna söker en trygg person som kan kommunicera deras budskap väl och som kan ha någon typ av arbetsrelation med medierna.
Fakta.Sex pressekreterare hittills
Första mandatperioden:
● Sean Spicer, januari 2017–juli 2017 (182 dagar): Avgick eftersom han motsatte sig tillsättandet av Anthony Scaramucci som kommunikationschef. Scaramucci satt själv på sin tjänst i 11 dagar innan han blev sparkad.
● Sarah Huckabee Sanders, juli 2017–juni 2019 (707 dagar): Avgick och sade att hon ville återvända till hemstaten Arkansas och tillbringa mer tid med sina barn.
● Stephanie Grisham, juli 2019–april 2020 (281 dagar): Blev av med tjänsten vid en omorganisation som dåvarande stabschefen Mark Meadows genomförde och blev därefter Melania Trumps stabschef. Grisham höll inte i en enda pressträff när hon hade rollen.
● Kayleigh McEnany, april 2020–januari 2021 (288 dagar): Slutade när Trumps mandatperiod tog slut och Joe Biden tillträdde som president.
Andra mandatperioden:
● Karoline Leavitt, januari 2025–augusti 2026 (585 dagar): Avgick och sade att hon ville tillbringa mer tid med familjen.
● Katie Zacharia, oktober 2026 (5 dagar): Fick sparken efter en kritiserad första pressträff och efter att det framkom att hon utgett sig för att vara advokat trots att hon inte hade klarat tillträdesprovet till USA:s advokatsamfund.
Donald Trump har själv en speciell relation till medierna. Å ena sidan kommunicerar han rakt ut till dem via sina sociala medier. Han ringer också frekvent in till Sean Hannitys show i Fox News för att dela sina reflektioner och åsikter. Å andra sidan är han i öppen konflikt med flera medier, som han anklagar för fejkade nyheter och försöker porta från Vita huset.
Att som pressekreterare kunna manövrera det är ingen lätt uppgift. Dessutom måste man uppfylla Trumps krav för rollen. Det viktigaste, enligt Dag Blanck, är lojalitet. Det gäller för alla som ska jobba nära presidenten.
– Det såg man också på Katie Zacharias presskonferens. Jag vet inte hur många gånger hon nämnde hans namn och hur fantastisk han är. Hon visade total lojalitet mot Trump.
Om lojalitet är krav ett, är kompetens krav två. Och det var där det föll. Efter den skakiga presskonferensen sade Trump att han hade pratat med Zacharia och gett henne rådet att ”tänka om”. De flesta har tolkat det som att hon fick sparken.
Enligt två källor till Axios var Katie Zacharia inte heller Trumps förstahandsval. Han ska ha velat ha den tidigare Fox News-journalisten Maria Bartiromo som signalerade att hon inte var intresserad. Även den konservative kommentatorn Scott Jennings ska ha varit uppe för diskussion.
– Katie Zacharia var inte redo för den här uppgiften, men det är samtidigt ett jättesvårt jobb. Tänk bara, att ställa sig i pressrummet inför hela den samlade presskåren, som är oerhört skicklig och där alla ska försöka sätta dit en med breaking news, granskningar och så vidare, säger Dag Blanck.
Vem som får jobbet härnäst återstår att se. Ser man till listan över Trumps tidigare pressekreterare verkar det dock finnas ett mönster. Fem av sex är kvinnor. De senaste tre är också lite lika till utseendet, med långt blont hår.
Generellt har Trump en tendens att välja medarbetare som han tycker ser ut att passa i den specifika rollen, enligt USA-experten. ”Right out of central casting” är en vanligt förekommande fras. Uttrycket är lånat från filmindustrin och syftar på någon som ser ut som en viss typ av rollfigur brukar göra.
Men i slutändan väger nog lojalitet och kompetens tyngre.
– Han lär välja någon som har mer rutin, som kan tampas lite med medierna på ett sätt som Katie Zacharia inte kunde göra.