Den första auktionen i Skipton hölls redan 1886, men på senare år har fenomenet blivit mer internationellt. Numera lockas fårägare från hela världen till byn i norra England för att hitta den bästa vallhunden åt sina får. Också på andra ställen i Storbritannien säljs elitvallhundar till skyhöga priser.
2021 slogs rekordet när den ettåriga hunden Kim såldes för motsvarande 370 000 kronor på en nätauktion i Dolgellau, Wales.
Bloomberg uppger att drönare i över ett decennium har lyfts fram som ett alternativ till vallhundarna, men enligt köparna på plats vid auktionen i Skipton fungerar de inte: fåren vänjer sig vid drönarna och börjar ignorera dem efter ett tag.
Därför är japanen Toru Takei på plats i Skipton för att hitta en hund åt sina 23 får hemma i Japan.
– Det finns så få hundar i Japan. Jag har inte mycket att välja på där, säger han till Bloomberg.
Christine Ryder är också på plats i Skipton och berättar att hon tillsammans med sin man ansvarar för närmare tusen får. För dem är bra vallhundar oumbärliga. Det finns vissa attribut som kännetecknar en hund som är bra på sitt jobb, säger hon till Bloomberg.
– Deras öron är spetsade och de håller koll på allt. Och de måste vara självsäkra eftersom fåren ofta är större än dem själva. Om ett får vänder sig om och börjar gå mot hunden och den då vänder och springer därifrån, ja, då är den inte till någon nytta, säger hon.
Vallhundarna uppges också vara mer användbara än människor: de rör sig obehindrat över ojämn och gropig terräng och täcker snabbt stora avstånd.
Bloomberg rapporterar att nätauktioner har blivit vanligare efter pandemin. Den ledde också till att fler hundägare började ladda upp bilder och videor på sina hundar.
Amerikanska Samantha Furman säger att hon tack vare att fler laddar upp videor nu kan köpa hundar över hela världen. Hon deltog nyligen i en nätauktion från sin gård i Virginia i USA och skulle enligt planen inte buda mer än 200 000 kronor för vallhunden Jen.
Men intresset för Jen var stort, och till slut hade Samantha Furman köpt hunden för motsvarande 320 000 kronor. Med transport räknar hon att slutnotan kommer att landa på 400 000 kronor.
– Jag fortsatte att trycka på knappen och höll på att få hjärtinfarkt. När jag tittade på det i efterhand höll jag nästan på att kräkas, säger hon till Bloomberg.
Läs mer:
Hundstallet: ”Håller på att bli en klassfråga”
Labradoren populäraste hundrasen – även i Stockholm