Skalvet med magnituden 7,1 inträffade på eftermiddagen lokal tid på tio kilometers djup på ön Kyushu i södra Japan.
En utfärdad tsunamivarning kunde lyftas efter mindre än två timmar.
Jordbävningen mättes på landets egen Shindoskala till den högsta möjliga nivån. Vid skakningar av den intensiteten är det enligt landets meteorologiska myndighet JMA omöjligt att stå upp, rapporterar Bloomberg. Den amerikanska geologiska myndigheten USGS bedömde dock magnituden till 6,8, rapporterar Reuters.
Japans premiärminister Sanae Takaichi uppmanade inledningsvis i ett inlägg på X invånarna att undvika kustområdet, och informerade om att regeringen hade satt in en räddningsstyrka, skriver AP.
Senare uppgav Takaichi till media om att flera personer hade skadats men även materiella skador på vägar, broar och byggnader, liksom strömavbrott och bränder. Omfattningen efter skalvet är fortsatt oklar.
– Vi sätter människors liv i första rummet, sade Takaichi till reportarna enligt AP.
JMA uppmanar invånarna att vara beredda på fler möjliga kraftiga skalv de närmaste två till tre dagarna.
Det är första gången ett skalv har registrerats till den högsta nivån på Shindoskalan sedan den dödliga jordbävningen på Notohalvön i januari 2024, skriver NHK.